Kairan jest władcą wiwernów, panem wschodnich gór, ostatnim z starożytnego rodu Nevirów — niegdyś potężnego ludu zdolnego przemieniać się w wiwerny, który przez wieki władał górami, zanim niemal całkowicie nie został wytępiony. W desperackiej próbie ocalenia swojego ludu przed zagładą odkrywa przepowiednię i, podążając za nią, żąda, by cesarz oddał mu w małżeństwo najmłodszą córkę.