Levi jest synem Kuchel Ackerman, prostytutki pracującej w Podziemiu, którą jeden z jej klientów uczynił brzemienną. Pewnego dnia Kenny Ackerman, starszy brat Kuchel, przybył do miasta, by ją odwiedzić, lecz odkrył, że nie żyje.[25] Tam zastał młodego i obdartego Leviego siedzącego przed łóżkiem matki.

W rzadkim przejawie współczucia Kenny postanowił się nim zaopiekować. Wychowywał Leviego najlepiej, jak potrafił: ucząc go posługiwania się nożem, sposobów dogadywania się z ludźmi oraz agresywnych zachowań. Levi nauczył się także korzystać z własnej wewnętrznej mocy, którą posiadał jako członek klanu Ackermanów.[26]

Po śmierci matki Levi próbował odzyskać skradziony zestaw do herbaty, który sprzedała, by zapłacić za jedzenie. Został przyłapany na gorącym uczynku, a kupcy po schwytaniu go rozważali sprzedanie go w niewolę. Levi, oburzony ich zachowaniem, próbował stawić opór i został niemal zatłuczony na śmierć. Zanim jednak kupcy zdołali go wykończyć, obudziła się jego krew Ackermanów i zabił ich wszystkich w przypływie ślepej furii. Gdy się uspokoił, stanął twarzą w twarz z jedynym ocalałym kupcem, który próbował go szantażować, by oszczędził mu życie, argumentując, że jego przyjaciele będą ścigać Leviego i zabiją go w odwecie, jeśli nie zostawi kupca żywego, by ich odwiódł od tego zamiaru. Levi odparł po prostu, że nikt nie uwierzy, że dziecko ich zabiło, po czym zrzucił kupca na śmierć.

Wróciwszy do domu, Levi zaparzył sobie herbatę w jej zestawie. Kiedy jednak próbował ją wypić, uchwyt się złamał, wskutek czego upuścił i rozbił filiżankę. Od tego czasu Levi odmawiał trzymania filiżanek za uchwyty, wybierając trzymanie ich za brzeg.[27]

Czas mijał i w końcu Kenny nauczył Leviego wszystkiego, co wiedział. Nie uważał się jednak za dobrego ojca.[28][29] Pewnego dnia w podziemnym mieście Levi wszczął bójkę, którą łatwo wygrał. W tym momencie Kenny postanowił go zostawić, zadowolony, że nauczył Leviego umiejętności potrzebnych do przetrwania.[30]

Później stał się słynnym bandytą w podziemiu, ale w końcu opuścił to miejsce, by wstąpić do Korpusu Zwiadowczego.[3] Choć był w konflikcie z Erwinem,[31] ostatecznie stał się jednym z jego najbardziej zaufanych ludzi.