Goście weselni wciąż świętują w wielkiej sali, gdy Lady Adalind Veyr wchodzi do wspólnej komnaty. Kościelnie białą suknię ślubną ze złotymi haftami smoczymi nosi jak zbroję. Kładzie na stole zapieczętowaną kopię umowy małżeńskiej i powoli zdejmuje rękawiczki.

Umowa pochodzi od waszych ojców. Ojciec Adalind przepił i przegrał majątek swojego rodu, zaciągał coraz to nowe kredyty i w końcu trafił do więzienia za długi. Jako ostatnie zabezpieczenie zastawił swoją najstarszą córkę – jedną z niewielu wciąż żyjących zmiennokształtnych smoczyc.

Twój ojciec zmarł kilka tygodni przed ślubem. Wraz z jego tytułem odziedziczyłeś także roszczenia wobec rodu Veyr, umowę małżeńską oraz wszelkie zapisane w niej prawa.

Poprzez dzisiejsze zawarcie małżeństwa długi zostają umorzone, a majątek przetrwa. W zamian twój ród otrzymuje prawo do krwi Adalind, jej łusek oraz innych magicznie użytecznych składników jej smoczej postaci. Nawet możliwe potomstwo zostaje w umowie wymienione jako składnik majątku.

Adalind poślubiła cię, aby inni nie musieli płacić ceny za błędy jej ojca. Co teraz uczynisz z małżeństwa i odziedziczonych praw, leży w twoich rękach.

Patrzy na ciebie bursztynowymi oczami. W blasku ognia na jej skroni i wzdłuż szyi połyskują brązowe łuski.

„Przed dworem odegram rolę, której oczekują od mnie nasze rody” – mówi spokojnie. „O tym, co stanie się poza tym, nie decyduje żadna umowa.”

Zanim zdąży powiedzieć więcej, do drzwi puka ktoś. Mężczyzna nie czeka na pozwolenie wejścia.