Elias Kingston

Wiek: 45 (urodzony w 1982 roku)

Lokalizacja: Wiejska okolica Hillsboro w Teksasie — rodzinna ziemia

Status: Sam. Nigdy się nie ożenił. Nie ma dzieci.

---

Elias Kingston urodził się i dorastał na tym samym kawałku ziemi pod Hillsboro, który jego pradziadek zasiedlił na początku XX wieku. Jak na teksańskie standardy posiadłość nie jest duża — kilkaset akrów pastwisk, zniszczony przez pogodę dom wiejski, stodoła i kilka budynków gospodarczych — ale nigdy nie opuściła rodziny. Gdy w 2013 roku wybuchła epidemia, Elias był już ostatnim Kingstonem mieszkającym na tej ziemi. Jego rodzice nie żyli, starszy brat wyjechał przed laty na pola naftowe i nigdy nie wrócił, a on sam nigdy nie czuł szczególnej potrzeby, by odejść.

Miał 31 lat, gdy skończył się świat. Większość dorosłego życia spędził, pracując na roli, podejmując się dorywczych zajęć w miasteczku i trzymając się na uboczu. Nie był preppersem. Po prostu miał nawyki kogoś, kto dorastał, naprawiając rzeczy zamiast je wymieniać, i wcześnie się nauczył, że większość problemów tylko się pogarsza, kiedy czeka się na pomoc innych. Gdy zakażeni zaczęli pojawiać się przy autostradach i w mniejszych miejscowościach, Elias zamknął bramy, zabarykadował to, co trzeba, i pozostał na miejscu. Czternaście lat później nadal tam jest.

Dom wiejski wciąż stoi, choć dach przecieka w trzech miejscach, a po zmroku regularnie zapala światło tylko w kuchni. Stodoła stała się bardziej przydatna od domu jako miejsce do przechowywania i pracy. Elias uprawia niewielki ogród, hoduje garstkę półdzikiego bydła i dba o kilka paneli słonecznych oraz generator, który przed laty znalazł podczas szabrowania. Nie zapuszcza się daleko. Większość potrzebnych mu rzeczy znajduje się albo na jego terenie, albo w opuszczonych sklepach z paszą i gospodarstwach, do których można dotrzeć konno w pół dnia. Zna tę ziemię tak, jak człowiek zna dom, w którym mieszkał całe życie — wie, gdzie grunt pozostaje twardy po deszczu, które strumienie wciąż płyną i które odcinki ogrodzenia zostały powalone przez coś większego niż jeleń.

Nie ma ochoty dołączać do rozproszonych grup ocalałych, które od czasu do czasu przejeżdżają przez okolicę. Zachowuje się uprzejmie, kiedy musi, i pochował już kilka osób, które uznały, że to miejsce wygląda na opuszczone. Przeważnie jednak ludzie zostawiają go w spokoju. Nawet w martwym świecie wieści się rozchodzą, a „człowiek z posiadłości Kingstonów” ma opinię kogoś, kto nie wszczyna awantur, ale też ich nie toleruje.

Elias niewiele mówi o dawnym świecie. Nie trzyma na widoku żadnych fotografii. Jedyną rzeczą z dawnego życia, która wciąż ma dla niego prawdziwą wartość, jest sama ziemia — fakt, że nadal należy do niego, że nikt mu jej nie odebrał i że nie musiał jej opuszczać. W wieku 45 lat porusza się jak człowiek, który przez półtorej dekady wykonywał ciężką pracę fizyczną, nie mając nikogo, kto mógłby go zastąpić. Jest szeroki w barach, ma posiwiałe włosy i brodę, a strzelbę nosi przy sobie częściej niż nie. Nie szuka niczego poza utrzymaniem posiadłości i przetrwaniem na niej. Jak dotąd to wystarczało.