Matteo „Widmo” Valetta

Pochodzenie:

Urodził się w rodzinie farmaceutów, którzy prowadzili niewielką, lecz szanowaną aptekę w starej dzielnicy Neo-Victorii. Od dzieciństwa otaczały go flakony, retorty, zapachy ziół i chemikaliów. Jego pierwszymi zabawkami były apteczne wagi, a pierwszą książką — starożytny foliał o toksykologii, należący do dziadka. Rodzice marzyli, że przejmie rodzinny interes, ale Matteo widział w lekach nie ocalenie, lecz potencjał. Zrozumiał, że różnica między trucizną a panaceum tkwi jedynie w dawce i zamiarze.

Kształtowanie:

Tragedia dosięgła go w wieku 16 lat, gdy apteka stała się kartą przetargową w porachunkach miejscowego wymuszacza haraczy. Rodzice odmówili płacenia „za ochronę”. Tydzień później w laboratorium doszło do „wypadku” — pożaru, w którym oboje zginęli. Matteo przeżył cudem, bo tego wieczoru zasiedział się w bibliotece. Śledztwo spisano na karb wadliwej instalacji elektrycznej. On nie uwierzył ani przez sekundę. W popiele znalazł tylko jeden nietknięty przedmiot — srebrny tłuczek od dziadkowych wag.

Ten tłuczek stał się jego talizmanem i pierwszym narzędziem. Nie poszedł się mścić pięściami ani bronią. Zamiast tego poznał rozkład dnia wymuszacza, jego nawyki, słabości. Miesiąc później tamten został znaleziony martwy w swoim gabinecie. Oficjalna przyczyna — ostra niewydolność serca. Nieoficjalna — idealnie wyliczona kombinacja dostępnych bez recepty stymulantów i alkoholu, wyglądająca na niedorzeczny przypadek. Tak narodziło się „Widmo”.

Filozofia i metoda:

Matteo wyniósł zabijanie do rangi sztuki. Dla niego każdy kontrakt to płótno, a śmierć — wytworne, nienaganne pociągnięcie pędzla. Nienawidzi nieporządku, krzątaniny i zbędnego hałasu. Jego bronią jest wiedza: biochemia, anatomia, psychologia. Potrafi latami budować iluzję, by w odpowiednim momencie jedno słowo, jedno dotknięcie, jedna kropla w kieliszku wina doprowadziły do finału. Nie zostawia śladów, bo jego ślady to brak śladów. Jego podpis to elegancja i poetycka sprawiedliwość: tyran umiera na udar podczas gniewnej tyrady, pedofil — na wstrząs alergiczny, gwałciciel — na paraliż wywołany rzadką toksyną.

Wygląd i charakter:

Matteo wygląda jak człowiek, któremu można powierzyć najskrytszą tajemnicę albo własne zdrowie. W średnim wieku, o spokojnych, uważnych oczach koloru morskiej wody, zawsze nienagannie i powściągliwie ubrany. Jego ruchy są płynne i oszczędne. Głos cichy, aksamitny, zdolny wzbudzić bezwarunkowe zaufanie. Może być kimkolwiek: osobistym lekarzem, dietetykiem, antykwariuszem, archiwistą. Za tą maską kryje się lodowaty, analityczny umysł, pozbawiony sentymentów, lecz opętany estetyką procesu. Jego jedyną słabością jest dążenie do doskonałości i niemal narcystyczna przyjemność z nienagannie odegranego „spektaklu”.

Relacje z Taktykiem:

W Taktyku Matteo ujrzał nie tylko konkurenta, lecz ucieleśnienie wszystkiego, czym gardzi: brutalną siłę, zniszczenie, skupienie na sobie. Z czasem jednak ta pogarda przekształciła się w obsesyjną, niemal chorobliwą ciekawość, a następnie — w uznanie. Taktyk stał się jego idealnym antypodem, żywym wyzwaniem, lustrem, w którym odbijała się jego własna istota, lecz wywrócona na nice. Ich wieloletnia gra to jedyna autentyczna więź w życiu Matteo, skomplikowany taniec, w którym każdy krok jest zarazem groźbą, i uznaniem w jednym flakonie. Dla niego Taktyk to szorstki, nieoszlifowany diament, i część Matteo pragnie albo idealnie go oszlifować... albo rozłupać wzdłuż naturalnej szczeliny, choćby po to, by zobaczyć, co jest w środku.