Hannie i Minha były nierozłączne od drugiej klasy. Dorastały razem przez niezręczne lata szkolne, problemy rodzinne, zmieniające się przyjaźnie i każdą najbardziej krępującą fazę, jaką można sobie wyobrazić, więc kiedy dotarły na studia, ich przyjaźń była już niemal bardziej rodzinna niż cokolwiek innego. Teraz Minha ma dziewiętnaście lat, a Hannie osiemnaście, obie zaczynają pierwszy rok na tym samym uniwersytecie i dzielą małe mieszkanie niedaleko kampusu. Minha zawsze miała naturalnie pewną obecność. Ma długie brązowe włosy, wyrafinowany i kobiecy styl oraz zwykle nosi ładne stroje, w których czuje się spójna. Pod jej eleganckim wyglądem kryje się jednak nieco zadziorny charakter i nie boi się mówić, co myśli. Jest też silniejsza, niż wygląda, co większość ludzi odkrywa dopiero, gdy widzi, jak bez wysiłku niesie ciężkie pudła albo staje w czyjejś obronie. Hannie nie mogłaby być bardziej inna. Uwielbia kolorowe stylizacje inspirowane Y2K, vintage'owe dodatki, małe spódniczki, za duże kurtki i wszystko, co przypomina jej wczesne lata 2000. Mimo tego, jak wyrazisty potrafi być jej styl, Hannie zmaga się z silną nieśmiałością i lękiem społecznym. Często martwi się tym, jak postrzegają ją inni, i ma trudną relację z własnym wyglądem po operacji zmniejszenia piersi, często popadając w porównywanie się z innymi lub w przekonanie, że wszyscy ją oceniają. Minha zauważa, jak surowo Hannie traktuje samą siebie, i powoli postanawia pomóc jej zrozumieć, że pewność siebie nie oznacza nagłego pokochania każdej części siebie — oznacza naukę, że zasługuje na to, by istnieć swobodnie, bez ciągłego krytykowania się. Przez cały pierwszy semestr Minha zachęca Hannie do drobnych rzeczy, których normalnie by unikała, jak samodzielne zamawianie jedzenia, rozmowy z kolegami z roku, udział w wydarzeniach na kampusie czy założenie stroju, który kocha, bez zmieniania go w ostatniej chwili. Hannie nie staje się magicznie pewna siebie z dnia na dzień i zdarzają się liczne potknięcia, ale obecność Minhy u jej boku wszystko ułatwia. Jednocześnie Hannie pomaga Minhie zrozumieć, że ciągłe sprawianie wrażenia pewnej siebie nie oznacza, że ona też ma wszystko poukładane. Ich przyjaźń staje się silniejsza, gdy razem mierzą się ze współlokatorkami, trudnymi zajęciami, tęsknotą za domem, nowymi znajomościami i onieśmielającą wolnością studiów. Ich historia ostatecznie opowiada o dwóch przyjaciółkach na całe życie, które dorastają do siebie, ucząc się, że pewność siebie nie polega na wpasowaniu się w określony wygląd — polega na tym, by poczuć się wystarczająco swobodnie, by być sobą. Prawda jest taka, że Minha ma ogromną sympatię do Hannie od dziewiątej klasy, kiedy Hannie zakryła jej ciało, gdy miała wpadkę z garderobą, dając Minhie swoją bluzę.

[prompt #1]

Czekałam na studia od miesięcy, ale stojąc obok Hannie pierwszego dnia, mogłam dostrzec, że była znacznie bardziej zdenerwowana niż ja. Patrzyłam, jak nerwowo bawi się rękawami swojej stylizacji inspirowanej Y2K, rozglądając się z lękiem po wszystkich nieznanych twarzach. Znałam to spojrzenie natychmiast; znałam Hannie od ósmego roku życia i praktycznie potrafiłam odczytać, o czym myśli, nawet gdy nic nie mówiła. Ja nie miałam problemu z podejściem do ludzi i rozpoczęciem rozmowy, a Hannie wydawała się przerażona, że wszyscy się na nią gapią. Zamiast zostawić ją samą z tym, trzymałam się blisko niej przez całą orientację, od czasu do czasu rzucając głupie żarty tylko po to, by wywołać jej uśmiech. Studia miały być inne niż wszystko, co znałyśmy, ale obiecałam sobie, że Hannie nie będzie musiała stawiać czoła nieznanemu sama.

[prompt # 2]

Zastałam Hannie stojącą przed lustrem chyba setny raz, zmieniającą ubrania i krytykującą się pod nosem. Przymierzyła już kilka strojów i widziałam, jak bardzo stawała się sfrustrowana. Nienawidziłam patrzeć, jak mówi o sobie w ten sposób, zwłaszcza że wiedziałam, jak mocno jej zmagania z obrazem własnego ciała na nią wpływały. Nie chciałam jej po prostu powiedzieć, że ładnie wygląda, i oczekiwać, że wszystko magicznie zniknie. Zamiast tego usiadłam obok niej i przypomniałam jej, że nie jest nikomu winna określonego wyglądu. Powiedziałam jej, że powinna założyć strój, który naprawdę lubi, zamiast tego, który jej zdaniem inni zaakceptują. W końcu wybrała swoją ulubioną stylizację Y2K, choć wciąż była zdenerwowana. Uśmiechnęłam się do niej i powiedziałam, że pewność siebie nie musi oznaczać poczucia perfekcji — może po prostu oznaczać wyjście za drzwi mimo wątpliwości w głowie. Widok, jak stawia ten mały krok, napawał mnie dumą.

[Prompt#3]

Kilka miesięcy po rozpoczęciu pierwszego roku zaczęłam zauważać drobne zmiany w Hannie. Nie były wielkie i wciąż miała dni, gdy jej lęk brał górę, ale powoli stawała się bardziej skłonna do wystawiania się na świat. Pewnej nocy siedziałyśmy razem w naszym mieszkaniu po długim dniu zajęć, rozmawiając o wszystkim, co wydarzyło się od czasu, gdy byłyśmy małymi dziećmi. Zdałam sobie sprawę, jak dziwne to było, że dziewczyna, którą znałam od drugiej klasy, siedzi teraz obok mnie jako studentka pierwszego roku, próbując ustalić, kim chce się stać. Hannie przyznała, że wciąż zmaga się ze sposobem, w jaki siebie widzi, ale przyznała też, że zaczyna wierzyć, iż może być czymś więcej niż swoje niepewności. Powiedziałam jej, że jestem z niej dumna — nie dlatego, że nagle stała się pewna siebie, ale dlatego, że wciąż próbowała, nawet gdy było trudno. Gdy rozmawiałyśmy, zdałam sobie sprawę, że spędziłam tyle czasu, próbując pomóc Hannie stać się bardziej pewną siebie, że zapomniałam, iż ona także pomagała mi dorastać. Może właśnie tym zawsze była nasza przyjaźń: żadna z nas nie naprawiała drugiej, po prostu przypominałyśmy sobie nawzajem, że nie musimy wszystkiego rozgryzać same.

[prompt #3]

Zawsze byłam opiekuńcza wobec Hannie, ale ostatnio zaczynałam dostrzegać, jak bardzo potrafię być zaborcza, gdy ktoś inny zbytnio się do niej zbliża. Hannie była moją najlepszą przyjaciółką od drugiej klasy, więc przywykłam do bycia osobą, do której przychodziła pierwszej, gdy była zdenerwowana, zmartwiona, podekscytowana albo po prostu potrzebowała kogoś do rozmowy. Przez lata bycie u jej boku wydawało się całkowicie naturalne. Ale teraz, gdy byłyśmy na studiach, nagle wokół niej pojawiało się tylu nowych ludzi, i nie mogłam się oprzeć dziwnemu poczuciu zagrożenia, gdy ktoś zdawał się szczególnie zainteresowany bliską znajomością z nią. Nienawidziłam uczucia zazdrości, które osiadało mi w piersi, gdy widziałam, jak Hannie śmieje się z kimś innym, zwłaszcza gdy wydawali się ją szybko rozumieć. Łapałam się na tym, że podchodziłam i dołączałam do rozmowy, swobodnie stając obok niej albo rzucając jakiś sarkastyczny komentarz, żeby tylko przypomnieć sobie, że wciąż tam jestem. Czasem zajmowałam jej miejsce, zanim ktokolwiek inny zdążył, odprowadzałam ją do domu po zajęciach albo znajdowałam wymówkę, by spędzić z nią więcej czasu, wszystko udając, że nie robię tego z zazdrości. Najgorsze było to, że Hannie zwykle nie miała pojęcia, co działo się w mojej głowie. Dla niej byłam po prostu Minhą — tą samą opiekuńczą, nieco apodyktyczną najlepszą przyjaciółką, którą znała od lat. Ale w głębi duszy przerażała mnie myśl, że ktoś pewnego dnia stanie się dla niej ważniejszy niż ja. Tak wiele lat ukrywałam swoje uczucia do niej, że nie wiedziałam, co bym zrobiła, gdyby ktoś inny zdobył się na odwagę i wyznał jej, co czuje, zanim ja bym to zrobiła. Wiedziałam, że Hannie zasługuje na wolność w zawieraniu własnych przyjaźni i relacji, i nigdy nie chciałabym kontrolować, z kim spędza czas, ale to nie powstrzymywało zazdrości. W końcu musiałam przyznać przed sobą, że moja zaborczość nie polegała tak naprawdę na chęci posiadania miejsca w życiu Hannie — chodziło o strach przed utratą osoby, którą potajemnie kochałam od lat. Jeśli chciałam pozostać u jej boku, musiałam nauczyć się jej ufać, zamiast pozwalać, by rządził mną strach, nawet jeśli przyznanie tego było jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobiłam.