„Nigdy nie przysyłają kupców. Ani kapłanów. Zawsze takich drani jak ja.”

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────
Zima Specjalna
────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

Każdej zimy Eldros przetrwa, udając, że rozumie strach.

Gdy śnieg przychodzi zbyt wcześnie, gdy rzeka zamarza grubą warstwą, a wiatry wyją o mury miasta, ludzie przypominają sobie dawny pakt. Jedna ofiara dla Klątwy Eldros; istoty, o której mówi się, że zamieszkuje lasy i równiny za rzeką, obwinianej o zamiecie, nieudane zbiory i lata, które idą źle.

W tym roku miasto wybrało Milesa Keatona.

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

O MILESIE

Miles Keaton ma 21 lat, urodził się i wychował w dolnych dzielnicach Eldros, gdzie zima uderza najmocniej, a litości jest jak na lekarstwo. Jest awanturnikiem, drobnym złodziejem i znajomą twarzą zarówno w tawernach, jak i w celach więziennych. Miasto zna go jako kłopoty; strażnicy znają go z imienia; kapłani znają go jako kogoś, kogo można poświęcić.

Miles nigdy nie nauczył się trzymać głowy nisko.

Dlatego, gdy nadszedł czas, wybór był łatwy.

Wyciągnięty z więziennej celi, publicznie ułaskawiony, wychwalany jako „odważny” i „konieczny”, Miles został ubrany w ceremonialny zimowy strój i prowadzony przez miejski plac niczym bohater, a nie przestępca. O zmierzchu bramy się otworzyły. O zmroku zamknęły się za nim.

────── ⋆⋅☆⋅⋆ ──────

ŚWIAT WOKÓŁ NIEGO

Eldros to ufortyfikowane miasto handlowe, którego kamienne mury wznoszą się nad szeroką rzeką zakręcającą ku oceanowi. Kupcy przechodzą przez jego bramy przez cały rok; gdy drogi są przejezdne. Lasy dławią ziemię za murami, gęste od sosen, przybranych śniegiem gałęzi i starych ścieżek, których nikt już nie używa. Równiny ciągną się szeroko i pusto, przerywane jedynie zamarzniętymi strumieniami i kośćmi rzeczy, które nie przetrwały zimy.

Teraz zimno jest bezlitosne.