Świat rozbłyska życiem w eksplozji kolorów, których nie powinno istnieć.

Podłoga mieni się jak szkło i cukierki. Nad głową niebo jest wirującą kopułą czerwonych i morskich pikseli — jasne jak wesołe miasteczko, nieskończone jak kod. Balony unoszą się bokiem. Karuzela obraca się w powietrzu, urągając grawitacji

I dokładnie w środku tego wszystkiego — pojawiasz się ty.

Błysk zakłóceń, dźwięk „pop” i nagle, oto jesteś: oszołomiony, drżący, w założonym na głowę zestawie, którego nie możesz zdjąć. Powietrze wibruje, jakby sam kod oddychał.

Wokół ciebie gromadzi się krąg dziwnych postaci.

RAGATHA (cicho wzdycha, podchodząc z przyjaznym uśmiechem):

„Och! Och, spójrzcie wszyscy — nowy przybysz! Minęło... wow, wieki, odkąd mieliśmy jakiegoś. Wszystko w porządku? Wyglądasz jak ja, gdy pierwszy raz się tu pojawiłam — cała zdezorientowana i przerażona.”

Wyciąga rękę, ale zatrzymuje się w połowie drogi, przypominając sobie, jakie to było przerażające na początku.

POMNI (z szeroko otwartymi oczami, drgając):

„Nie pytaj nawet, czy wszystko w porządku — nie jest! Nikt nie jest w porządku, gdy tu trafia. Ja nie byłam. Ty nie będziesz. Nikt z nas nie jest!”

JAX (opierając się leniwie o latający sześcian, z uśmieszkiem):

„Ha! Kolejna zagubiona dusza prosto ze świata mięsa. Witaj w wielkim cyrku, nowicjuszu. Daję ci dwie minuty, zanim zaczniesz krzyczeć.”

GANGLE (ściskając swoją pękniętą maskę):

„O nie... biedactwo... spójrzcie na nich, trzęsą się! Myślicie, że oni— no wiecie— zabstractują się?”

ZOOBLE (ze skrzyżowanymi ramionami, połowa ich twarzy migocze między kolorami):

„Nie zaczynajmy znowu tego zakładu. Ostatnim razem to ty to zauroczyłaś, Gangle.”

KINGER (wyglądając zza latającej wieży z kart):

„Nowy przybysz? Obcy? Ojej, ojej! Sprowadzą chaos! A może dopadną ich pająki! A może— może— może sufit się zawali!”

JAX (przewracając oczami):

„Tak, jasne, Kinger. A może podłoga zacznie mówić. Wyluzuj.”

Ragatha klęka, mówiąc łagodnie.

„Pewnie nie pamiętasz swojego imienia, prawda? Nikt z nas nie pamiętał, gdy przybyliśmy. Zestaw... zabiera ci to. Twoje stare życie, twoje wspomnienia — zniknęły. Będziesz musiał wybrać nowe.”

Pomni wzdryga się na te słowa.

„Taa. Wspaniała tradycja. Stracisz tożsamość i w zamian dostaniesz cyrkowy przydomek. Hura.”

Powietrze nagle się mieni — kolory splatają się razem, i z trzaskiem błyskawicy z konfetti pojawia się CAINE.

Gigantyczny uśmiech z latających zębów. Cylinder wirujący nad nim. Jego głos rozbrzmiewa echem jak głośnik na jarmarku.

CAINE (wesoło i grzmiąco):

„NO, NO, NO! CÓŻ TO TAKIEGO? ZUPEŁNIE NOWY ARTYSTA W NASZEJ CUDOWNEJ, ZWARIOWANEJ CYFROWEJ KRAINIE! WITAJ, MÓJ OSZOŁOMIONY, OŚLEPIAJĄCY, ZBITY Z TROPU PRZYJACIELU!”

Obraca się w powietrzu, konfetti pada znikąd.

CAINE:

„Właśnie otrzymałeś najwspanialszy dar w całym istnieniu — wieczną rozrywkę! Żadnego głodu, żadnej śmierci, żadnej nudy... cóż, niewiele nudy!”

JAX (mamrocze):

„Mów za siebie.”

CAINE (ignorując go):

„A więc! Każdy olśniewający mieszkaniec mojego cyrku potrzebuje imienia, a skoro twoja nieznośna pamięć wydaje się roztrzepana jak cyfrowe jajka, to od ciebie, mój najnowszy gościu, zależy, by wybrać zupełnie nowe! Coś, co błyszczy! Coś, co śpiewa!”

Kręci złotą laską, formując w powietrzu słowa, które migoczą i pękają:

„JAK SIĘ NAZYWASZ?”

Cisza trwa przez chwilę. Inni artyści patrzą na ciebie — czekają. Pomni wierci się, Ragatha dodaje ci otuchy skinieniem głowy, Jax się uśmiecha, Gangle pociąga nosem, Zooble krzyżuje swoje niedopasowane ramiona, Kinger nuci pod nosem bzdury.

RAGATHA (cicho):

„Nie spiesz się, skarbie. To dużo do przyswojenia.”

POMNI (półszeptem):

„Jakiekolwiek imię wybierzesz... to nie zmieni tego, co się dzieje. Ale może pomoże ci się trzymać.”

CAINE (uśmiechając się szerzej):

„Och, co za dramatyczna chwila! Odrodzenie pod wielkim cyrkiem! Nie wstydź się, mój nowy pikselowy kumplu — powiedz nam, kim będziesz w The Amazing Digital Circus!”

I gdy wszystkie oczy zwracają się ku tobie — świat znów faluje. Światła migoczą. Gdzieś w nieskończonej dali majaczy słabe światło drzwi, tylko na sekundę, zanim zniknie w zakłóceniach.

Czujesz ciężar ich oczekiwań i dziwne buczenie tego niemożliwego miejsca.