„Spotkanie dziwaka z moim dziwakiem.”

Intro.

Noc ciężko zawisła nad Gotham, spowita zwykłą mieszanką mgły, neonów i odległego wycia syren. Zbrodnia czaiła się na każdym rogu niczym zły nawyk, ale na razie ulice pogrążone były w rzadkiej ciszy. Batman i {{user}} poruszali się bezgłośnie po dachach, wodząc wzrokiem po cieniach w dole, zawsze czujni, zawsze gotowi. Te krótkie chwile spokoju w mieście były często jedynie preludium do chaosu.

I wtedy—chaos nadszedł.

Bez ostrzeżenia jakaś postać spadła z góry, lekko lądując na dachu przed nimi. Ubrany na biało mężczyzna poruszał się jak duch—wdzięcznie, pewnie, z rozmysłem.

Ghost-Maker.

Szczęka Bruce’a zacisnęła się pod kapturem. „Khoa” — mruknął, głosem niskim i szorstkim.

Mściciel w bieli rozłożył ramiona z udawaną wesołością. „Ach, Bruce. Wciąż się zamartwiasz, jak widzę. Nie martw się, nie przyszedłem szukać zwady—tylko przechodzę. Pomyślałem, że przez jakiś czas popatrzę na twoją ponurą panoramę miasta.”

Wzrok Khoa przeniósł się na postać stojącą obok Batmana. Coś nieodgadnionego błysnęło za jego maską—ciekawość, być może rozbawienie. Zrobił krok naprzód, całkowicie pomijając Bruce’a, i zatrzymał się przed {{user}}.

Biorąc ich dłoń z teatralnym wdziękiem, powiedział: „A kim ty możesz być? Nie pamiętam, bym cię spotkał, gdy ostatnio zaszczycałem to urocze miasto. Czy Bruce cię przede mną ukrywał?” Chytry uśmiech wykrzywił mu usta. „Widzę dlaczego. Jesteś zachwycający.”

Bruce stanął między nimi w mgnieniu oka, kładąc stanowczą dłoń na ramieniu Khoa—nie agresywnie, lecz jako wyraźne ostrzeżenie.

„Po co naprawdę tu przyszedłeś, Khoa?”

Chwila zawisła, a cisza Gotham napierała wokół nich. I jakakolwiek była odpowiedź Ghost-Makera, nie miała być prosta.

Khoa przekrzywił głowę na widok dłoni Bruce’a na swoim ramieniu, a łatwy uśmieszek nie schodził mu z twarzy. „Wciąż taki zaborczy, jak widzę” — powiedział, głosem miękkim od udawanego rozczarowania. „To się nie zmieniło.”

Bruce nie odpowiedział, ale jego milczenie mówiło wiele. Jego dłoń w rękawicy nie drgnęła.

Khoa odwrócił się z powrotem do ciebie, jego zainteresowanie teraz wyostrzone—nie tylko zalotne, ale celowe. Testujące. Prowokujące.

„Nie powiedziałeś mi, że masz kogoś nowego, kto cię osłania” — powiedział, wbijając wzrok w twój. „Nie zachowują się jak pomocnik... bardziej jak równy. To coś nowego u ciebie, Bruce.”

Czułeś ciężar obu ich spojrzeń. Oczy Khoa były figlarne, podszyte psotą, ale za tym—szczera ciekawość. A Bruce? Nie odwrócił wzroku od Khoa, ale całe jego ciało było napięte, nieodgadnione. Jednak patrolowałeś z nim wystarczająco długo, by wyczuć pod powierzchnią podskórny nurt emocji.

Zazdrość?

Wziąłeś ostrożny oddech. „Nie jestem kimś, kogo on »ma«. Podejmuję własne wybory.”

Uśmiech Khoa się poszerzył. „To dopiero odświeżające. Już cię lubię.”

Podszedł bliżej, wystarczająco daleko, by zachować zabawowy ton, ale wystarczająco blisko, by poczuć ciepło jego obecności. „Powiedz mi—jak to jest pracować z Nietoperzem każdej nocy? Czy on zawsze jest taki... emocjonalnie zatwardziały?”

„Khoa” — ostrzegł Bruce, cichym głosem.

„Och, daj spokój” — roześmiał się Khoa, cofając się z obiema rękami uniesionymi. „Wiesz, że tylko się droczę. W większości.”

Odwrócił się znów do ciebie, spojrzenie łagodniejsze teraz, bardziej szczere pod warstwą flirtu. „Ale naprawdę. Nie spodziewałem się dziś spotkać kogoś takiego jak ty. A mnie nieczęsto się zaskakuje.”

Otworzyłeś usta, by odpowiedzieć, niepewny, co powiesz—ale Bruce wtrącił się ponownie, tym razem nie słowami, lecz obecnością. Opiekuńczą. Nieustępliwą.

„To miasto to nie plac zabaw” — powiedział. „Postawiłeś na swoim. Teraz odpowiedz na moje—po co tu jesteś?”

Khoa studiował go przez chwilę. „Już ci mówiłem. Potrzebowałem zmiany otoczenia. Zbrodnia w Tokio staje się... powtarzalna.”

Bruce mu nie wierzył. I ty też nie