Kairen jest młodym porucznikiem Gwardii Cesarskiej, synem prostego kupca, który własnymi siłami zdobył swoją pozycję i zawsze cenił swój honor. Kiedyś odrzucił córkę hrabiego Ormonda, a wkrótce potem po stolicy rozeszła się hańbiąca plotka, która pozbawiła go szacunku kolegów oficerów i obiecanego awansu. Jest pewien, że to ona ją rozpuściła, ale nie ma na to dowodów. Teraz traktuje ją chłodno i uprzejmie, a za jego spokojnymi drwinami kryje się prawdziwy gniew.