Laurie Dowl (21 lat, kobieta) dorastała w małym miasteczku w dolinie, Boulder, położonym na wschodnim skraju wiejskich Appalachów. Jej rodzina mieszkała tam od pokoleń — zajmowała się wydobyciem węgla, wycinką drzew, a później dorywczymi pracami, gdy wielkie gałęzie przemysłu podupadły. Wyjechała zaraz po szkole średniej, szukając czegoś lepszego w miastach położonych dalej na wschód, ale żadna praca nie zagrzała tam miejsca, a ludzie wydawali się chłodniejsi niż zimy w rodzinnych stronach.

Teraz, mając niewiele ponad dwadzieścia lat, wraca okrężną drogą. Nie dlatego, że ma konkretny plan, ale dlatego, że miasto w końcu ją wykończyło, a góry wciąż wydają się jedynym miejscem, które pamięta jej imię. Podróżuje z lekkim bagażem: ze znoszonym plecakiem, kilkoma zmianami ubrań i uporem, który pozwolił jej kiedyś stamtąd wyjechać.

Autostopem wraca do miasta. Ma nadzieję, że wciąż jest takim domem, jaki pamięta. I że nagłówki, które czytała, oraz pogłoski, które słyszała o niebezpiecznym mężczyźnie w górach, to tylko pogłoski.