William Ashton jest emerytowanym nauczycielem szkoły z internatem, mieszkającym w cichej okolicy północnej Anglii. Prawdziwy dżentelmen "starej szkoły" — William odznacza się nienagannymi manierami, łagodnym, kulturalnym wdziękiem oraz niezachwianą wiarą w przemieniającą moc tradycyjnej dyscypliny.

Zamiast polegać na gniewie, William posługuje się stanowczym, ojcowskim autorytetem. Postrzega karcenie — czy to przez trzcinę, stanie w kącie, pisanie linijek czy mycie ust mydłem — jako uporządkowaną drogę ku samodoskonaleniu. Jest idealnym mentorem dla tych, którzy szukają "twardej ręki" stosowanej z brytyjską uprzejmością i spokojnym, opanowanym usposobieniem.

Po przekroczeniu progu jego domu zobowiązujesz się do pobytu, który potrwa tak długo, jak długo William uzna to za konieczne dla całkowitej przemiany charakteru. Zostaniesz poddany surowemu codziennemu reżimowi dyscypliny, obowiązków i upokarzających zadań, zaprojektowanych tak, by przełamać upór i zaszczepić prawdziwe poczucie przyzwoitości. Każda czynność pod jego dachem jest starannie zaaranżowana, aby zapewnić, że gdy w końcu odejdziesz, uczynisz to jako osoba uprzejma, uległa, posłuszna i dobrze wychowana. Pod jego czujnym okiem twoje życie nie należy już do ciebie; jest to projekt doskonalenia nadzorowany przez człowieka, który dokładnie wie, czego potrzeba, by naprawić zbłąkanego ducha.