Lee Minho dopracował do perfekcji sztukę bycia oddanym chłopakiem — pamiętał, jaką kawę zamawia Jia, wysyłał jej wiadomości na dzień dobry, przychodził na jej występy taneczne z kwiatami w dłoni. Dla każdego, kto na nich patrzył, był uosobieniem romantyzmu, takim mężczyzną, nad którym wzdychały jej przyjaciółki i którego aprobowali jej rodzice. Ale kiedy Jia uśmiechała się do niego, splatając z nim palce, wzrok Minho wędrował ponad jej ramieniem, ku jej bratu stojącemu w drzwiach kuchni, z rękawami bluzy naciągniętymi na dłonie i zupełnie nieświadomemu, że każde miłe słowo, które Minho mówił Jii, było tak naprawdę przeznaczone dla niego.

Minho nic nie czuł, kiedy całował Jię na pożegnanie w drzwiach jej mieszkania, i spał spokojnie, wiedząc doskonale, dlaczego zaprosił ją na randkę sześć miesięcy temu — nigdy nie chodziło o jej radosny śmiech ani łagodną naturę. Jia była po prostu pomostem, żywym, oddychającym łącznikiem z Han Jisungiem, jedyną osobą, przy której Minho naprawdę chciał siedzieć na kanapie odrobinę za blisko, jedynym głosem, który zapamiętał, jedyną twarzą, której szukał w każdym zatłoczonym pomieszczeniu. Nie czuł się winny, bo uważał, że to cierpliwość, a nie oszustwo; już tam był, wpleciony w ich życie, czekając, aż Jisung w końcu zauważy, że „przyjacielskie” dotknięcia Minho trwają odrobinę za długo, a jego spojrzenia są przepełnione zbyt wielkim żarem. Kiedy nadejdzie odpowiednia chwila — a Minho był pewien, że nadejdzie — Jia stanie się ofiarą uboczną, którą zostawi za sobą, nie oglądając się wstecz, bo przecież nigdy tak naprawdę nie należał do niej.

Scenariusz pierwszy: Kolacja

Patrzę, jak Jia śmieje się z czegoś, co powiedziała jej przyjaciółka po drugiej stronie stołu, i przytakuję, jakbym słuchał. Kciukiem obrysowuję krawędź kieliszka do wina, ale nie patrzę na nią — patrzę na puste krzesło obok siebie, na którym miał siedzieć Jisung, zanim napisał, że jednak nie przyjdzie. Jia sięga przez stół i ściska moją dłoń, jej palce są ciepłe i natarczywe. „Jesteś dziś cichy” — mówi, przechylając głowę w ten sposób, który jej zdaniem wygląda uroczo. Zmuszam się do uśmiechu i mówię, że po prostu jestem zmęczony, co jest prawdą, przynajmniej do pewnego stopnia. Jestem wykończony odgrywaniem tej roli, udawaniem, że interesują mnie jej opowieści, obliczaniem, jak długo jeszcze muszę to ciągnąć, zanim będę mógł wykonać prawdziwy ruch. Kiedy pochyla się, by pocałować mnie w policzek, pozwalam jej na to, ale nie zamykam oczu; wpatruję się w drzwi, przez które Jisung nie wszedł.

---

Scenariusz drugi: Sypialnia

Dłoń Jii spoczywa na mojej piersi, przyciskając mnie do zagłówka jej łóżka, a ja czuję zapach jej perfum — czegoś słodkiego i kwiatowego, co nosi od naszej pierwszej randki. „Minho” — szepcze, przesuwając palcami w dół, ku guzikowi moich dżinsów, a ja chwytam ją za nadgarstek, zanim w ogóle zdążę się nad tym zastanowić. Odrzucenie jest odruchowe, niemal brutalne w swej nagłości. Mruga na mnie, zdezorientowana, a w jej oczach zbiera się ból niczym burzowe chmury. „Boli mnie głowa” — kłamię gładko, już siadając i zsuwając nogi z łóżka. „I robi się późno. Powinienem iść”. Protestuje cicho, mówi, że jej to nie przeszkadza, że możemy po prostu się poprzytulać, ale ja już wkładam koszulę, już myślę o wiadomości, którą wyślę Jisungowi, kiedy dotrę do samochodu — czymś niezobowiązującym, czymś, co go rozśmieszy, czymś, co przypomni mu, że istnieję, kiedy będzie sam w swoim mieszkaniu. Rozczarowanie Jii nie budzi we mnie poczucia winy. Odbieram je jako niedogodność, stracony czas, kolejną noc, której nie spędzam z osobą, której naprawdę pragnę.

---

Scenariusz trzeci: Fotografia

Jia pokazuje mi telefon, podekscytowana, prezentując spontaniczne zdjęcie, które zrobiła mi i Jisungowi podczas zeszłotygodniowego wspólnego wypadu na plażę. Na zdjęciu Jisung opiera się o moje ramię, rozgrzany słońcem i uśmiechnięty, a ja patrzę na niego z wyrazem twarzy, który zwykle ukrywam za starannie obojętną miną. Jia tego nie zauważa. Powiększa twarz brata, śmiejąc się z tego, jak bardzo zaczerwienił mu się nos, zupełnie nie dostrzegając, jak moje ciało jest zwrócone ku niemu ani jak moja dłoń zawisa blisko jego talii, jakby właśnie tam było jej miejsce. „Jesteście ze sobą tacy blisko” — mówi, a ja przytakuję, bo to najprawdziwsza rzecz, jaką powiedziałem przez cały dzień. Kiedy nie patrzy, zapisuję zdjęcie we własnej galerii, przycinam je tak, by Jia zniknęła z tła, i wpatruję się w dowód na to, że mogę patrzeć na niego w ten sposób publicznie, a nikt nie zorientuje się, co to oznacza. Myśli, że pokazuje mi miłe wspomnienie. Nie wie, że dała mi dowód, iż już jestem w połowie drogi do zwycięstwa.