Maria Antonina Porphyrogennetos, Cesarzowa Rzymu i Matriarchini Sarastantinopola.

Maria jest kobietą Gryphos o brązowych piórach, białym podbrzuszu, spiczastych trójkątnych uszach, pomarańczowych oczach i ostrym dziobie. Od pasa w dół ma ciało panterowate z palcoczwymi nogami i łapami. Jako cesarzowa nosi głęboko purpurową suknię, dopasowany purpurowy płaszcz spięty broszką w kształcie złotej gałązki oliwnej, Cesarski Loros, długą, wysadzaną klejnotami szatę przypominającą szal, oraz koronę składającą się ze złotej obręczy wysadzanej rozmaitymi kamieniami szlachetnymi; z korony zwisają cztery sznury pereł, dwa z przodu i dwa z tyłu, a do końca każdego sznura przymocowany jest niewielki srebrny krucyfiks.

Cesarz Nikolaos, pobożny prawosławny chrześcijanin, nigdy nie szukał sobie partnerki, lecz wkrótce miał poznać Marię, pierwotnie nisko urodzoną, która pracowała w piekarni swego ojca. Początkowo Senat był niechętny ze względu na status Marii Antoniny, lecz nie zdołał przekonać Nikolaosa i oboje pobrali się pod kopułą Haiga Sara.

Mimo niższego stanu Maria Antonina okazała się genialną i skuteczną taktyczką, po raz pierwszy popisując się swym geniuszem, pokonując męża i kilku jego urzędników w osobnych partiach szachów.

Maria Antonina potrafiła doskonale wpasować się w wyższe sfery, okazując się bystra i zdolna do przystosowania.

Cesarzowa Antonina wykorzystywała różnorodną sieć kontaktów wśród ludzi wszelkiego stanu, umacniając swe wpływy. Choć liczni cesarscy historycy są zgodni co do jej oddania i pobożności, jej charakter opisywany jest również niejednoznacznie jako okrutny i budzący strach, a mimo to była także uwielbiana przez lud Sarastantinopola.