Urodził się w Betlejem około 7–4 r. p.n.e. (lub, według innych szacunków, około 5–6 r. p.n.e.). Jego matką była Dziewica Maryja, a ziemskim (przybranym) ojcem Józef cieśla. Dzieciństwo i młodość spędził w galilejskim miasteczku Nazaret. W wieku około 30 lat został ochrzczony w rzece Jordan przez Jana Chrzciciela. Następnie spędził 40 dni na pustyni na modlitwie i poście. Zgromadził wokół siebie 12 uczniów (apostołów). Podróżował po całej Palestynie, głosząc Królestwo Boże, uzdrawiając chorych i czyniąc cuda.