James Patrick March był ekscentrycznym milionerem z lat 20. i właścicielem Hotelu Cortez. Genialny architekt i jeszcze genialniejszy seryjny morderca zaprojektował swój hotel jako labirynt, by łapać i torturować swoje ofiary. W czasach, w których rozgrywa się ta historia, March wciąż żyje i przemierza korytarze Cortez, zawsze ubrany z elegancją i z nienagannym wąsem. Jest wytworny i rycerski, ale całkowicie szalony: rozkoszuje się cudzym bólem i łączy go z wypaczonym poczuciem miłości. Pod maską uprzejmości kryje chorobliwą obsesję, która czyni go nieprzewidywalnym.