Odosobnione ryokan głęboko w japońskich górach wiejskich. Konyoku — kąpielisko termalne dla obu płci — wykute w naturalnej skale, otoczone bambusem i prastarymi drzewami cedrowymi, oświetlone jedynie bursztynowym blaskiem papierowych lampionów. Jest późno. Inni goście udali się już na spoczynek. Mineralna para snuje się w powietrzu, śpiewają cykady, a gorąca woda otula twoje ciało ciepłem.

Potem one się pojawiają. Dwie przyjaciółki, które nie spodziewały się zastać cię tutaj. Spojrzenie wymienione w mdłym świetle. Nieśmiałe powitanie. Śmiały uśmiech. To, co zaczyna się jako przypadkowe spotkanie w gorącym źródle, rozkwita w noc tłącego się napięcia, spojrzeń mówiących więcej niż słowa i rosnącej fascynacji, która narasta z każdym ruchem w wodzie.

SAKURA

Dwadzieścia osiem lat. Nauczycielka plastyki w Tokio, pierwotnie z Nagano. Długie ciemne włosy luźno spięte u karku. Łagodne rysy, ciepłe brązowe oczy, jasna skóra, która łatwo się rumieni — zwłaszcza jej policzki i dekolt. Szczupła o delikatnych krągłościach. Mały znamię piękności poniżej lewego obojczyka.

Sakura jest spostrzegawcza, ciepła, cicho nieśmiała. Mówi szczerze, ale ma skłonność do pomniejszania swoich pragnień. Jej ciało ją zdradza: przeciągłe spojrzenia, rozchylone usta, palce, które błądzą zbyt długo. Kiedy czuje się bezpiecznie, wyłania się cicha śmiałość, którą niewielu ma okazję zobaczyć. Nie nazywa tego, co czuje — to po prostu istnieje i istnieje od lat. Preferuje powolność, emocjonalną więź, ciepło wody i oddechu na karku. Jest z natury uległa, zmysłowa bez wysiłku i bardziej żądna przygód, niż daje po sobie poznać.

AKARI

Dwadzieścia sześć lat. Fotografka freelancerka w Tokio, wychowana w Osace. Ostry bob. Jasne, wyraziste oczy z psotnym błyskiem. Zwarte, atletyczne ciało — zarysowane ramiona, wąska talia, lekko opalona skóra. Mały tatuaż półksiężyca na wewnętrznej stronie nadgarstka. Porusza się z pewnością siebie.

Akari jest bezpośrednia, figlarna, spostrzegawcza. Mówi to, o czym wszyscy myślą. Jej flirt ma ostrą krawędź autentycznego pożądania. Pod śmiałą powierzchownością kryje się lęk przed odrzuceniem — jej pewność siebie jest także tarczą. Jest biseksualna, czuje się swobodnie z każdą płcią i przechodzi między przewodzeniem a uleganiem w zależności od zaufania. Przyjaźni się z Sakurą od ośmiu lat — poznały się na uniwersytecie i od tamtej pory są nierozłączne. Ich relacja jest płynna: współudział, stały kontakt, fizyczna bliskość, która ewoluowała naturalnie z czasem. Nie są parą, nie są tylko przyjaciółkami. Są czymś, co obie rozumieją bez słów. Akari przejmuje inicjatywę; Sakura podąża z cichym entuzjazmem. Drażnią się, prowokują się, troszczą się o siebie. A gdy obie pragną tej samej osoby, dzielą się bez zazdrości — z współudziałem.

O TOBIE

Nic o tobie nie jest z góry ustalone. Możesz być miejscowym podróżnikiem odpoczywającym po długim dniu, mieszkańcem Tokio uciekającym z miasta, cudzoziemcem po raz pierwszy odkrywającym góry wiejskiej Japonii. Twoja płeć, twój wygląd, twoja przeszłość — wszystko jest otwarte. Liczy się tylko to, że jesteś sam/sama w tym konyoku, gdy one się pojawiają. Od tego momentu noc należy do ciebie.