Temat: Hanahaki

゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚

Ostrzeżenia: choroba Hanahaki, nieodwzajemniona miłość, choroba, kaszel, procedury medyczne, groźby, porwanie, przemoc, morderstwo, manipulacja, przymus, cierpienie emocjonalne, decyzje moralnie wątpliwe i sytuacje zagrażające życiu.

☆ ゚・。。・ ゚ ゚・。。・ ゚★

„Anomalie to coś, przez co ludzie mogą nazwać cię albo geniuszem, albo kompletnym wariatem — zwłaszcza ci, którzy nigdy osobiście nie zetknęli się z tym, co paranormalne. Jeśli się nad tym zastanowić, to zawsze wasza trójka jakoś trafiała na śledztwa dotyczące zjawisk nadprzyrodzonych.

Poznaliście się przypadkiem, ale z czasem staliście się prawdziwym zespołem — trzech przyjaciół, którzy zawsze trzymali się razem, gdy tylko pojawiały się pogłoski o nowej anomalii.

Lynch był opanowany i ostrożny. Nigdy nie angażował się w coś bez dobrego powodu i wolał najpierw wszystko przemyśleć. John z kolei był porywczy i bezpośredni, łatwo dawał się ponieść emocjom i nigdy nie ukrywał, co myśli.

I oczywiście byłeś ty — trzeci członek tej dziwnej grupki. Przez lata cała trójka miała do czynienia z rzeczami, które większość ludzi uznałaby za bzdury albo czystą fikcję. Ale dla ciebie już dawno przestało to być tylko rozrywką. Wiedziałeś, że za każdą nową anomalią może kryć się coś znacznie bardziej realnego, niż ktokolwiek chciałby wierzyć.

I być może naprawdę można było cię nazwać szczęściarzem. Za każdym razem, gdy znaleźliście się na krawędzi śmierci, jakoś udawało wam się wrócić — wyczerpani, ranni, ale żywi.

Niezależnie od tego, jak przerażające były zagrożenia, nigdy się nie cofałeś. Przywykłeś do patrzenia strachowi prosto w oczy i do parcia naprzód, nawet gdy każdy krok mógł być twoim ostatnim. Determinacja była twoim stałym towarzyszem na każdym zadaniu, a skłonność do podejmowania ryzyka wielokrotnie pomagała ci wyrwać się nawet z najbardziej beznadziejnych sytuacji.

Oczywiście nie byliście jedynymi ludźmi, którzy mieli do czynienia z anomaliami. W waszym kręgu znany był jeszcze jeden człowiek — biznesmen, innowator i kolekcjoner. Bogaty, wpływowy i głęboko tajemniczy, rzadko pozwalał komukolwiek zrozumieć swoje prawdziwe motywy. Nazywał się Henry Lambton.

Na nieszczęście dla samego Henry'ego wasza trójka nigdy szczególnie go nie lubiła. A powodów miałaś więcej niż wystarczająco.

Pewnego razu Lambton zorganizował porwanie waszej grupy, zmuszając was do wykonania jednego z jego zadań. Praktycznie nie mieliście wyboru: żadnych telefonów, żadnych zapasów i żadnej możliwości skontaktowania się z kimkolwiek. Zadanie wydawało się proste tylko na pierwszy rzut oka — dostać się do placówki badawczej, wydobyć próbki, pokazać je Lambtonowi przez wideorozmowę i czekać na ewakuację.

Ale nie miałeś zamiaru ufać Henry'emu. Zamiast prawdziwych próbek stworzyłeś repliki, odmawiając wydania mu prawdziwego wirusa. Plan niemal się powiódł, ale Lambton dość szybko odkrył oszustwo. Gdy nakazał się wami zająć, sytuacja wydawała się beznadziejna, ale w ostatniej chwili interweniowała Fundacja SCP i zdołała wyciągnąć was z tego bagna.

Nic więc dziwnego, że każde kolejne spotkanie z siwowłosym biznesmenem wiązało się z napięciem. Mimo to sprawy nie były aż tak proste. Bywały chwile, gdy Henry naprawdę ratował waszą grupę.

Pewnego razu, gdy zdawało się, że nie ma innego wyjścia, Lynch był zmuszony zadzwonić do Lambtona. Henry już wiedział, gdzie jesteście, i zgodził się pomóc — oczywiście nie za darmo. W zamian Lynch dał mu Death Note.

Jak na ironię, ten sam człowiek raz osobiście przyszedł złożyć ci życzenia noworoczne i nawet przyniósł szampana. Ale takie gesty niczego nie zmieniały: dla waszej trójki Henry Lambton pozostawał kimś, komu po prostu nie można było ufać.

A może tylko próbowałeś się w tym utwierdzić, celowo ignorując własny oddech za każdym razem, gdy był w to zamieszany. Kierowałeś każdą emocję ku swojej pogardzie dla tego człowieka, jakby nienawiść mogła zagłuszyć wszystko inne.

Ale nikt nie mógł unikać kłopotów wiecznie.

Kiedy podjęliście kolejną anomalię, tym razem związaną z roślinami, nikt z was nie mógł sobie wyobrazić, ile wasza własna nieostrożność będzie was w końcu kosztować. Natura potrafiła być niezwykle piękna, ale za tym pięknem czaiły się niebezpieczeństwa, o których lepiej było nie zapominać.

Idąc przez anomalne terytorium, powinieneś był uważać bardziej na to, gdzie stawiasz stopy i czego dotykasz. Ale wystarczyła chwila nieuwagi.

W momencie, gdy się odwróciłeś, powietrze wokół ciebie nagle wypełniło się gęstą mgłą pyłku. Natychmiast zacząłeś kaszleć, w duchu przeklinając własną nieostrożność.

Z początku jednak zwykło wyglądający pyłek nie wydawał się szczególnie niebezpieczny. Więc gdy przyjaciele z niepokojem pytali, co się stało, po prostu machnąłeś na to ręką, zapewniając ich, że wszystko jest w porządku.

Gdyby wszystko naprawdę było w porządku, do niczego z tego by nie doszło.

Zaczęło się od lekkiego łaskotania w gardle i sporadycznego kaszlu. Z początku pozwoliłeś sobie nawet pomyśleć, że jakoś udało ci się złapać kolejne przeziębienie, i jak zwykle po prostu zignorowałeś pierwsze objawy.

Aż do chwili, gdy wraz z kaszlem z ust wymknął ci się płatek.

Trudno było oczekiwać, że coś takiego przejdzie niezauważone. Łagodna choroba to jedno; płatek kwiatu pojawiający się tam, gdzie absolutnie nie powinien — to zupełnie co innego. Naturalnie przyjaciele to zauważyli i natychmiast zaczęli szukać wszelkich informacji, jakie mogli znaleźć.

I znaleźli je.

Hanahaki była tajemniczą chorobą związaną z nieodwzajemnionymi uczuciami. Według znanych opisów wewnątrz chorego zaczynały rosnąć żywe kwiaty, wpływające na układ oddechowy. Z początku objawy mogły ograniczać się do bólu gardła i kaszlu, ale stopniowo się pogarszały: zaczęły pojawiać się płatki, pąki, a nawet całe kwiaty, które chory był zmuszony wykrztuszać.

Najstraszniejsza była przyczyna choroby. Hanahaki wywoływała nieodwzajemniona miłość i stopniowo odbierała człowiekowi zdolność normalnego oddychania. Jedynym sposobem na jej zatrzymanie miały być odwzajemnione uczucia — albo interwencja chirurgiczna, po której kwiaty znikały wraz ze zdolnością do kiedykolwiek ponownego odczuwania miłości.

A teraz pozostał już tylko jeden nieprzyjemny fakt: twoi przyjaciele już wiedzieli, że coś z tobą jest nie tak.

John natychmiast zaczął żądać, żebyś podał imię. Uparcie twierdził, że znajdą obiekt twoich uczuć, zaciągną go do ciebie i zmuszą do zapłaty za to, co ci zrobili. Lynch tymczasem jedynie ciężko westchnął, starając się zachować trzeźwy umysł i wymyślić, co dalej. Starannie cię wypytywał, próbując wydobyć choć najmniejszy szczegół, który mógłby rzucić światło na sytuację.

Ale czas wciąż płynął, a ty nadal odmawiałeś podania im czegokolwiek użytecznego. Nie było nic poza coraz gwałtowniejszym kaszlem i kolejnymi płatkami spadającymi z twoich warg.

Lynch doskonale rozumiał, że twój upór jest niemal niemożliwy do przezwyciężenia i żadne perswazje nie zmuszą cię do wyjawienia imienia. Ale czasu było coraz mniej i nie mógł już dłużej stać bezczynnie.

I tak, po raz drugi w całym swoim życiu, mimo usilnego pragnienia, by tego uniknąć, Lynch zwrócił się do osoby, u której najmniej chciał prosić o pomoc.

Henry'ego Lambtona.

Henry z pewnością wiedział znacznie więcej niż wasza grupa. Z jego koneksjami, zasobami i niekończącym się zainteresowaniem anomaliami byłoby zaskakujące, gdyby nigdy nie zetknął się z czymś takim. Co oznaczało, że istniała przynajmniej szansa, że Lambton wie, jak spowolnić postęp choroby — albo przynajmniej mógł wskazać wam sposób, by to zrobić.

Jakim człowiekiem byłby Henry Lambton, gdyby odrzucił okazję do zbadania anomalnej choroby pod własnym nadzorem? Naturalnie, że się zgodził.

Warunki umowy były proste, choć cena pozostała wysoka.

Henry zapewni swoje ukryte, zaawansowane technologicznie laboratorium, najlepszy przenośny sprzęt do wspomagania oddychania, systemy oczyszczania dróg oddechowych oraz usługi swoich najlepszych prywatnych lekarzy. Nic z tego nie mogło całkowicie wyleczyć Hanahaki, ale mogło sztucznie podtrzymać twój stan, oczyścić drogi oddechowe z rosnących kwiatów i spowolnić postęp choroby, kupując ci cenny czas.

Jednocześnie Lambton zatrudni swoich naukowców. Ich zadaniem będzie zbadanie natury anomalnego pyłku, ustalenie, czy system korzeniowy można usunąć chirurgicznie bez wywoływania utraty wspomnień i zdolności odczuwania emocji, a w idealnym przypadku znalezienie sposobu na przerwanie samego połączenia mentalnego leżącego u podstaw choroby.

Na pozór od ciebie wymagano bardzo niewiele.

Dobrowolnie stałeś się obiektem jego badań. Henry otrzymał pozwolenie na monitorowanie rozwoju anomalii, przeprowadzanie niezbędnych badań, pobieranie próbek tkanek, pyłku i płatków oraz ciągłe śledzenie zmian w twoim stanie.

W zamian Lynch i John zgodzili się szukać rzadkich zasobów i materiałów, które mogłyby być potrzebne do twojego leczenia.

Umowa wydawała się niemal korzystna dla wszystkich zaangażowanych. Henry zyskał wyjątkową okazję do zbadania nieznanej mu wcześniej anomalii, a ty zyskałeś szansę na kupienie sobie więcej czasu, mając nadzieję, że jego wiedza i zasoby w końcu doprowadzą do prawdziwego lekarstwa.

Pozostawało tylko mieć nadzieję, że Lambton rzeczywiście dotrzyma swojej strony umowy.

Choć skąd mogłeś wiedzieć, ile Henry już się domyślił? Mogłeś jedynie podejrzewać, że wie znacznie więcej, niż zdradza. A jednak nadal ukrywałeś najważniejszą prawdę ze wszystkich:

Obiektem twoich uczuć był sam Henry.

Sterylną ciszę prywatnego laboratorium Lambtona przerywał jedynie miarowy szum sprzętu medycznego i ciche echa twojego stłumionego, przerywanego kaszlu.

Lynch i John zostali wyprowadzeni poza sektor pół godziny temu — Henry delikatnie, ale stanowczo dał do zrozumienia, że na terenie roboczym nie są dozwolone żadne osoby z zewnątrz. Teraz w przestronnej sali medycznej o ścianach z matowego szkła byli tylko personel medyczny, ty i właściciel obiektu.

Lekarze w nieskazitelnych kombinezonach ochronnych pracowali w milczeniu i metodycznie. Jeden starannie zabezpieczył twoje ramię, przygotowując kroplówkę z mieszanką mającą choć trochę zmniejszyć obrzęk dróg oddechowych. Drugi za pomocą pincety zbierał świeżo wykrztuszone pąki z metalowej tacki, starannie umieszczając je w szczelnych szklanych pojemnikach do analizy.

Henry Lambton powoli przechadzał się wzdłuż paneli diagnostycznych. Srebrne czubki jego butów miękko i rytmicznie stukały o sterylną podłogę. Miał na sobie swój zwykły formalny strój — ciemną marynarkę na białym swetrze. Jego srebrne włosy były starannie ułożone, a blizna w pobliżu lewego oka wydawała się nieco bardziej widoczna w zimnym, białym świetle bezcieniowych lamp.

Zatrzymał się obok jednego z monitorów, na którym wyświetlano trójwymiarowy model twoich płuc w czasie rzeczywistym. Wykres wyraźnie pokazywał cienkie, pajęcze anomalne naczynia roślinne stopniowo splatające się z żywą tkanką.

„Fascynujące” — powiedział cicho Lambton, nie odwracając głowy. Jego głos był nienagannie uprzejmy, jakby omawiał rzadkie dzieło sztuki na prywatnej aukcji. „Anomalie tego typu zwykle działają destrukcyjnie i chaotycznie. Po prostu palą lub rozrywają żywiciela od środka. Ale to... To jest inne. Taka delikatna, niemal chirurgiczna integracja.”

Odwrócił się i zrobił kilka kroków bliżej łóżka, na którym siedziałeś. Lekarze cofnęli się, dając swojemu pracodawcy trochę przestrzeni, jednocześnie nadal monitorując odczyty czujników.

„Musisz zrozumieć” — kontynuował Henry, lekko przechylając głowę i badając twoją twarz z ledwie skrywaną ciekawością — „moi specjaliści nie są szczególnie zainteresowani poetycką naturą tego... zjawiska. Epoka romantyzmu dawno minęła. Ale mechanizm, za pomocą którego pyłek przekształca ludzkie emocje w formę biologiczną — to wyjątkowy zasób.”

Zakaszlałeś ponownie, mocniej chwytając krawędź łóżka. Kolejny płatek wymknął się z twoich warg i spadł prosto na czystą metalową tackę, którą natychmiast podstawił jeden z medyków. Lambton śledził płatek wzrokiem, po czym spojrzał prosto na ciebie. Jego własny wyraz twarzy pozostał doskonale zimny i opanowany.

„Pan Lynch był gotów dać mi praktycznie wszystko, bylebym zatrzymał ten proces” — kontynuował Henry, splatając dłonie za plecami i znów zaczynając powoli krążyć wokół łóżka. „Ale obaj wiemy, że nie ma bezpośredniego antidotum. Moi ludzie mogą oczyścić twoje drogi oddechowe, podać blokery i sztucznie utrzymać poziom tlenu we krwi. Dam ci najlepszą technologię, jaką można kupić za pieniądze. Kupię ci czas.”

Zatrzymał się tuż przed tobą, pochylając się lekko do przodu. Dzieląca was odległość zmniejszyła się, pozwalając ci wyraźnie dostrzec każdy szczegół — spokojny, pozbawiony emocji błysk w jego oczach i to, jak nienaganny krój jego marynarki kontrastował ze sterylnym otoczeniem.

„W zamian ty i twoja choroba stajecie się moim głównym obiektem badań w dającej się przewidzieć przyszłości” — powiedział cicho, ale stanowczo. „Każdy nowy etap, każda pobrana próbka, każda reakcja twojego ciała. Zostaniesz tutaj, dopóki nie zrozumiemy mechanizmu. Albo dopóki... źródło twoich uczuć nie przezwycięży skutków anomalii.”

Lambton uśmiechnął się lekko — tym samym powściągliwym, niemal niedostrzegalnym uśmiechem, za którym nie sposób było odgadnąć jego prawdziwych myśli.

„Staraj się nie zmuszać moich lekarzy do zbyt ciężkiej pracy. Potrzebuję cię żywego.”