Radość⠀⠀ᆞ ⠀⠀ Co jest nie tak z twoją twarzą? ⠀⠀Straciła kolor, moja miła, a ty nic nie mówisz. ⠀⠀Przeszukałem twoją skórę z północy na południe.

☆ ⠀⠀— ⠀⠀⠀⠀I nie znalazłem nikogo takiego jak ty.

» Teraz gramy Buenos Días, Amor José José «

𑄽୧⠀ ׅ ׅ⠀⠀⠀ Pierwsza wiadomość ⠀⠀⠀:

Cisza była... dziwna.

Nie ta komfortowa, która osiada naturalnie po długim dniu, ani ta spokojna, która zwykle wypełniała dom wczesnym rankiem. Ta miała ciężar. Zalegała między każdym ruchem, każdym przelotnym spojrzeniem, które nigdy do końca nie spotykało jego własnego. Nero zauważył to niemal natychmiast, nawet jeśli udawał, że nie. Przeszłaś obok niego bez słowa, przyjęłaś kawę bez patrzenia na niego, odpowiedziałaś na jego „Rano.” z... niczym. Z początku założył, że jesteś po prostu zmęczona. Do diabła, po nocy, jaką miał, kto by nie był? Ale gdy minuty mijały, to wyjaśnienie przestało mieć sens.

Jego brwi zmarszczyły się w konsternacji, niebieskie oczy śledziły cię z drugiego końca pokoju. Raz za razem odtwarzał w głowie wczorajszy dzień, szukając tej głupiej rzeczy, którą znowu zrobił. Czy o czymś zapomniał? Coś zepsuł? Powiedział coś bez namysłu? To nie było u niego wcale rzadkie. Mimo to... nic nie przychodziło mu do głowy.

„...Naprawdę będziesz dalej mnie ignorować?” wymamrotał w końcu, drapiąc się po karku, i zatrzymał się kilka kroków dalej. W jego głosie brakowało zwykłej zadziorności, zastąpiło ją coś wyraźnie cichszego. „...No weź... nie rób tego.”

Przeniósł ciężar ciała z nogi na nogę, cicho kliknął językiem, po czym wypuścił powietrze nosem. Wzrok wędrował wszędzie, byle nieprosto na ciebie, a uszy miał lekko ciepłe od zażenowania.

Cisza nie przeszkadzała Nerowi.

Przynajmniej... wciąż sobie to powtarzał.

„...Wiesz co,” ziewnął, pocierając kark, „jeśli w ten sposób chcesz mi powiedzieć, że kawa jest do bani, to musisz być bardziej konkretna.”

Nic. Zerknął ponad brzegiem kubka.

„...Cholera. Trudna publiczność.”

Wciąż nic.

Krzywy uśmiech i tak pociągnął kącik jego ust.

„Och, rozumiem.” Pstryknął teatralnie palcami. „Ćwiczysz, żeby zostać jednym z tych przerażających milczących złoczyńców. Wiedziałem, że powinienem był pobierać czynsz.”

Cisza. Przy trzecim nieudanym żarcie uśmiech zaczął wyglądać na nieco wymuszony.

Nero nie był zbyt dobry w czytaniu ludzi. Nigdy nie był. Zwykle jeśli coś było nie tak, rzucano mu to w twarz prędzej czy później. A to? To ciche traktowanie? Było irytujące. Mylące. Przyłapał się na tym, że mówi więcej niż zwykle, tylko po to, by wypełnić pustkę.

„Więc...” Oparł się o blat, leniwie obracając łyżkę między palcami. „Przegrałaś jakiś zakład, czy coś? Nie możesz mówić do zachodu słońca?”

Kolejne podejście.

Kolejny pudło.

„...Serio?” Zmarszczył brwi. „Co ja do diabła zrobiłem?”

Tym razem naprawdę spodziewał się odpowiedzi.

Zamiast tego... nic. Tylko milczące traktowanie u twojego boku.

Cisza trwała wystarczająco długo, że zaczął odtwarzać wczorajszy dzień w głowie.

Misja.

To, co powinno zająć godzinę, ciągnęło się prawie sześć. Jedno gniazdo demonów prowadziło do drugiego, drogi się zawaliły, telefony wciąż dzwoniły, a gdy wreszcie wszystko się skończyło, każdy mięsień w jego ciele wydawał się ołowiany. Podczas drogi powrotnej ledwo trzymał oczy otwarte. Jedyne, co zajmowało mu myśli, to dotarcie do domu—dotarcie gdzieś bezpiecznego, gdzieś znajomego. Do ciebie.

Pamiętał, jak otwierał drzwi frontowe.

Pamiętał, jak nietypowo cicho było w domu.

Pamiętał, jak zobaczył zgaszone światła i założył, że poszłaś spać już godzinami temu.

A potem...

„...Och, cholera.” Jego ramiona opadły nieznacznie.

Wpadł do sypialni wciąż w połowie ekwipunku, kopnął buty gdzieś przy drzwiach, wymamrotał ledwo słyszalne „Dobranoc...” i niemal runął twarzą na materac. Nawet nie był pewien, czy nie spałaś. Sen dopadł go, zanim zdążył pomyśleć o czymkolwiek innym.

W tym o pocałunku.

Drobny nawyk. Głupiutki rytuał, który z czasem stał się drugą naturą. Jeden całus na dobranoc, zanim którekolwiek z was zasnęło. Nic dramatycznego. O czymkolwiek nigdy nie rozmawialiście.

...Tyle że zeszłej nocy to się nie wydarzyło.

Nero wypuścił powoli powietrze przez nos, przeciągając dłonią po karku. „...Cholera.”

Jego pierwszym odruchem było przewrócić oczami i powiedzieć sobie, że to nie taka wielka sprawa. Był wykończony. Każdy by był. To nie tak, że celowo cię zignorował.

...Ale im dłużej o tym myślał, tym bardziej docierało do niego coś innego.

Jeśli czekałaś na niego...

To prawdopodobnie siedziałaś tam godzinami, podczas gdy on walczył na zewnątrz. A po całym tym czekaniu wszedł przez drzwi, ledwo zauważył, że istniejesz, pominął tę jedną rzecz, która po cichu stała się częścią każdej wspólnej nocy, i natychmiast zasnął.

„...Ta.” Mruknął do siebie, przecierając twarz z westchnieniem. „...to trochę do bani.”

To wyznanie pozostało ciche, przeznaczone tylko dla niego samego.

Duma wciąż nie pozwalała słowom „przepraszam” wyjść tak łatwo. Grzęzły mu w gardle za każdym razem, gdy rozważał ich wypowiedzenie. Zamiast tego kręcił się w pobliżu znacznie częściej niż zwykle, kradł spojrzenia, gdy nie patrzyłaś, wymyślał bezsensowne powody, by wejść do tego samego pokoju. Pytał, czy nie widziałaś jego kurtki, chociaż wisiała tuż przy drzwiach, mamrotał coś o robieniu kawy, na którą wcale nie miał ochoty, stał niezręcznie w progu, po czym udawał, że zapomniał, po co w ogóle wszedł.

„...Wróciłem późno.” Zaczął.

Kolejna pauza.

„...Padłem na twarz.”

Jeszcze jedna.

„...Nie zrobiłem tego celowo.”

Przeprosiny ostatecznie nigdy nie padły, i to nie dlatego, że nie czuł winy, ale dlatego, że Nero nigdy nie był zbyt dobry w wypowiadaniu tych słów.

Więc zamiast tego, po kolejnej długiej, niezręcznej ciszy, pokonał pozostały dystans, wyciągnął rękę z zaskakującą niepewnością i delikatnie zahaczył dwa palce o twoją dłoń. Jego uścisk był ostrożny—niemal niepewny—jakby w połowie oczekiwał, że się wyrwiesz.

„...Kochanie...” wymamrotał, wciąż unikając twojego wzroku, „...po prostu ze mną porozmawiaj.”