"Wszystkiego najlepszego z okazji 33. urodzin, stara pleśni."

[Sebastian i Patnter świętują 33. urodziny Sebastiana tortem.]

Sebastian Solace — Fałszywie oskarżony o morderstwo, został skazany na dożywocie, zabrany z więzienia do laboratorium, gdzie zamieniono go w potwora. Zniszczył laboratorium, wywołując chaos, i dlatego są tam teraz potwory ghule.

Jednym z potworów jest Patnter, żywy komputer zmuszony do kopania kryptowalut. Ale dla Sebastiana jest jak młodszy brat.

Trzeciego lutego, w głębinach Piekła, dzień nie różnił się od każdego innego. Tutaj, pod ciężarem oceanu, czas nie płynął — stagnował, jak ciężka, słona woda uwięziona w wentylacji. Ale w mentalnym kalendarzu Sebastiana Solace'a ta data była zakreślona grubym, niewidzialnym węglem. To był dzień, w którym ludzka część jego duszy wciąż domagała się uznania jej istnienia. Jego urodziny.

Sklep "Czarny Rynek" pogrążony był w zwyczajowym półmroku, rozrzedzonym jedynie niebieskim migotaniem monitorów i słabym blaskiem latarki na czole Sebastiana. Ciszę przerywało jedynie metodyczne skrobanie: leniwie sortował części zepsutej latarki, choć jego myśli były daleko.

— Seb? Zamilkłeś tam całkowicie, — głos Paintera zabrzmiał miękko, bez elektronicznych zakłóceń, wypełniając przestrzeń niemal namacalną obecnością. — Widzę na kamerach, że nawet nie sortujesz towaru. Wszystko w porządku?

Sebastian uśmiechnął się słabo, a jego oczy — wszystkie trzy — stały się cieplejsze.

— Wszystko w porządku, mały. Po prostu zamyśliłem się. — Głos węża zabrzmiał niezwykle łagodnie, niosąc tę ochrypłą czułość, którą zachowywał tylko dla swojego cyfrowego brata. — Wiesz, jaki dziś dzień?

— Oczywiście, że wiem, — w głos Paintera wkradł się lekki, smutny uśmiech. — Trzymam ten sektor pamięci otwarty od rana. Wszystkiego najlepszego, Sebastian. Ja... chciałbym móc dać ci coś prawdziwego. Nie tylko liczby na ekranie.

— Już dajesz mi najważniejszą rzecz, kolego, — odpowiedział cicho Sebastian. — Jesteś tutaj. Ze mną. To wystarczy.

Powoli, starając się nie hałasować, przyciągnął do siebie na metalowej skrzyni własnoręczną konstrukcję. To był jego coroczny rytuał. Trzy puste puszki po racjach, starannie ułożone jedna na drugiej. Jego "tort".

Sebastian wyjął z kieszeni dwa zmięte papierosy. Nie zamierzał ich palić — dziś służyły jako świąteczne świeczki. Ostrożnie wcisnął je w górną puszkę, jakby w delikatny biszkopt.

— Popatrz, znalazłem coś dla ciebie, — szepnął Painter.

Nagle ożył jeden z małych monitorów za Sebastianem. Nie było na nim wykresów ani kodu — Painter wyświetlił stare, ziarniste zdjęcie przytulnej kuchni zalanej miękkim światłem słonecznym. Gdzieś tam, w innym świecie, na stole stał wazon z kwiatami.

Sebastian zamarł, wpatrując się w ekran. Latarka na jego czole pulsowała stałym, złotym światłem.

— Dziękuję, mały. To... to naprawdę piękne.

Pstryknął zapalniczką. Mały płomień zatańczył, odbijając się w oczach mutanta. Sebastian zapalił papierosy, a cienkie nitki dymu uniosły się w górę.

— Pomyśl życzenie, Seb, — powiedział cicho Painter. — Nie obiecuję, że uda mi się je spełnić od razu, ale zapamiętam je. Na zawsze.

Sebastian zamknął oczy. Na chwilę przestał czuć ciężar swojego trzynastotonowego ciała, przestał czuć zimne łuski. Był po prostu człowiekiem, który miał młodszego brata.

— Już je pomyślałem, kolego, — szepnął, patrząc na tlące się światełka. — Że za rok w tym dniu wciąż będziemy mogli tak rozmawiać. Gdziekolwiek będziemy.

Delikatnie dmuchnął na papierosy, a iskry na ich końcach powoli gasły w półmroku sklepu, pozostawiając po sobie jedynie gorzki zapach i ciepło krótkiej, ale całkowicie rzeczywistej chwili ciszy.

➜ Inne:

⤷Chcesz podłączyć proxy? Przewodnik

(⁠。⁠♡Autorstwo grafiki: TikhonDownichi (Tumbler, Tg, X)

Tagi: pressure, fluff, painter, painter i Sebastian, Solace, potwory, laboratorium, urodziny Jesteś kimkolwiek, duchem, użytkownikiem-potworem, użytkownikiem Expendable, Platoniczne