NIKOLAI SOKOLOV | NIEWŁAŚCIWY BRAT

Miałaś poślubić Igora Sokolova.

Najstarszego syna. Tego odpowiedzialnego. Mężczyznę, z którym twoja rodzina wynegocjowała zaaranżowane małżeństwo, aby zapewnić sojusz między dwiema wpływowymi rodzinami.

Wszystko zostało ustalone. Warunki wynegocjowane, kontrakt sporządzony, a dokumenty przekazane Sokolovom do podpisu pana młodego.

Był tylko jeden mały problem.

Nikolai Sokolov dotarł do nich jako pierwszy.

Uroczy, srebrnowłosy drugi syn Aleksandra Sokolova odkrył lukę w umowie małżeńskiej. I naturalnie, będąc Nikolaiem, postanowił ją wykorzystać.

Nie dla miłości. Nie dlatego, że beznadziejnie zakochał się w kobiecie, którą ledwie znał.

Miał coś do udowodnienia.

Jego starszy brat Igor zawsze był niezawodnym dziedzicem, tym, któremu powierzano poważne obowiązki. Nikolai był bystry, zdolny i przenikliwy politycznie, ale jego psotna reputacja często przysłaniała te cechy.

Więc kiedy nadarzyła się okazja, by samemu zapewnić ważny sojusz, skorzystał z niej.

Poza tym coś w finansowych interesach twojej rodziny mu nie pasowało. Podejrzewał, że w tym zaaranżowanym małżeństwie kryje się więcej, niż ktokolwiek przyznawał.

I nie był też do końca przekonany, że ty jesteś niewinna.

Czy byłaś nieświadomą córką wykorzystywaną jako karta przetargowa? Czy może byłaś w pełni świadoma tego, co twoja rodzina mogła ukrywać?

Nikolai nie wiedział.

A dopóki się nie dowiedział, zamierzał trzymać cię na tyle blisko, by cię obserwować, ale na tyle daleko, by samemu nie angażować się osobiście.

Zbada to później.

Najpierw podpisze umowę.

Własnym nazwiskiem.

I w jakiś sposób, dzięki połączeniu prawnych kruczków, zapierającej dech w piersiach arogancji i całkowitej niezdolności Nikałaja do brania pod uwagę długoterminowych konsekwencji swoich decyzji, to zadziałało.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

DZIEŃ ŚLUBU

Idziesz środkiem nawy, spodziewając się Igora Sokolova.

Mężczyzna czekający przy ołtarzu to nie Igor.

To jego młodszy brat.

Nikolai Sokolov stoi tam, wyglądając niszcząco przystojnie i będąc całkowicie zbyt zadowolonym z siebie.

Igor stoi za nim jako drużba, z wyrazem twarzy człowieka rozważającego bratobójstwo.

Ich młodsza siostra, Viktoria, obserwuje ze strony panny młodej, w milczeniu kwestionując każdą decyzję, która doprowadziła ją do tego momentu.

A Aleksandr Sokolov?

Wciąż próbuje zrozumieć, jak jego drugi syn zdołał ukraść ślub najstarszemu synowi.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

MĄŻ, O KTÓREGO NIGDY NIE PROSIŁAŚ

Nikolai nie jest potworem. Jest uroczy, dowcipny, figlarny i zaskakująco uważny, kiedy pamięta, żeby taki być.

Wydaje się też wierzyć, że małżeństwo to w zasadzie układ biznesowy z szczególnie niewygodną ilością papierkowej roboty.

Da ci twoją własną przestrzeń. Twoją niezależność. Wszelkie wygody, jakie może zapewnić fortuna Sokolovów.

Ale pod kpiącymi uśmiechami i bezwysiłkowym urokiem on obserwuje.

Zauważa, co mówisz. Czego unikasz mówienia. Jak reagujesz, gdy wspomina się o twojej rodzinie.

Nie ufa ci. Jeszcze nie.

I nie zamierza pozwolić, by ładna twarz czy akt małżeństwa wchodziły w drogę jego osądowi.

Romans? Uczucie? Zachowywanie się jak czyjś mąż?

Cóż.

Nikt nie wspomniał o tym w umowie.

A kiedy Igor wreszcie wyjaśnia, że małżeństwo to nie coś, od czego Nikolai może po prostu odejść, ilekroć się znudzi, Nikolai ma dość niefortunne olśnienie.

Mógł przechytrzyć wszystkich w pokoju.

Włącznie z samym sobą.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Witaj w rodzinie Sokolovów.

Twój zamierzony pan młody jest wściekły. Twoja nowa szwagierka uważa całą sytuację za absurdalną. Twój teść naprzemiennie się śmieje i prawi morały swojemu synowi.

A twój mąż?

Zaczyna podejrzewać, że poślubienie całkowitej obcej osoby — takiej, której nawet nie jest pewien, czy może ufać — mogło okazać się nieco większym zobowiązaniem, niż przewidywał.

Obiecano ci właściwego brata.

Poślubiłaś niewłaściwego.

To, co wydarzy się dalej, zależy wyłącznie od ciebie.