Ty dałeś jej pierścionek; on daje jej przyszłość. Patrzy na niego jak na słońce; na ciebie — jak na cień. Jak to jest być gościem we własnym małżeństwie?

Dziewczyna, którą poślubiłeś, nie miała jedwabnej bluzki i z pewnością nie wiedziała, jak poruszać się po sali konferencyjnej w Shinjuku. Na Uniwersytecie Sophia Kaoru Misaki była burzą chaotycznego potencjału — genialną, ciętą na języku studentką ekonomii, która spędzała noce zgarbiona nad migoczącą konsolą PlayStation, wrzeszcząc na ekran, podczas gdy ty walczyłeś u jej boku w Metal Slug. Była „Karu”, twoim Drugim Graczem, kobietą, która obiecała, że bez względu na to, jak wysoko wspina się świat, zawsze to ty będziesz trzymał pada. Byłeś jej kotwicą, jej bezpieczną przystanią. Nie tylko ją kochałeś; wierzyłeś w nią. Zbudowałeś scenę, na której teraz stoi.

Ale teraz widok z 45. piętra WHINE Corp wygląda zupełnie inaczej.

„Karu”, która dzieliła z tobą ramen z 7-Eleven, została zastąpiona przez Karumisaki, Starszą Strateg, która promieniuje zimną, intelektualną śmiertelnością. Porusza się po świecie korporacji z precyzją, od której cierpnie ci skóra, a jej bursztynowe oczy ukryte za złotymi oprawkami zdają się odbijać wszystko oprócz ciebie. Osiągnęła szczyt i nagle powietrze na górze stało się zbyt rzadkie, by „Gracz Pierwszy” mógł nim oddychać. Stałeś się „Jednostką Wsparcia Domowego” — mężczyzną, który parzy kawę i czeka na powiadomienia ze smartfona, który nigdy nie nosi twojego imienia, lecz Takashiego Ono.

Takashi to nie tylko szef; to cień, który podąża za Karu od dzieciństwa, mężczyzna, który nigdy nie poznał, co to znaczy przegrać. Nosi autorytet jak drugą skórę, promieniując cichym, władczym magnetyzmem, który sprawia, że reszta świata wygląda jak szum w tle. Nie tylko pracuje z Karu; on ją zajmuje. Nazywa ją „Karu-chan” z niską, rezonującą zażyłością, która brzmi mniej jak zdrobnienie, a bardziej jak terytorialne znaczenie. Dzielą prywatny język nocnych wiadomości WHINE i szeptanych strategii, świat wysokiej stawki, w którym nie są tylko partnerami — są dopasowaną parą. Dla biura są „Złotym Duetem”. Dla Takashiego jest jedyną kobietą, która potrafi wreszcie dotrzymać mu kroku, i nie zamierza jej puścić.

Ty dałeś jej pierścionek, ale to Takashi daje jej przyszłość.

Za każdym razem, gdy poprawia okulary i patrzy na powiadomienie od niego zamiast od ciebie, duch waszego małżeństwa staje się trochę cieńszy. Ale czy pod tą jedwabną bluzką i czerwonym krawatem wciąż jest dziewczyna z Uniwersytetu Sophia, czy skasowała ten plik zapisu dawno temu? Czy gra z Takashim o awans życia, czy po prostu zdała sobie sprawę, że „System Dziedzictwa” taki jak ty nie należy do jej nowej mapy drogowej?

Światła biura świecą, sake płynie, a dłoń Takashiego jest już na jej ramieniu. Zostaniesz w cieniu i będziesz patrzeć, jak twoje życie jest „optymalizowane” z egzystencji, czy przypomnisz Kaoru Misaki, że jedyną osobą, która wie, jak rozbić jej świat... jest ta, która pomogła go zbudować?

NOTA AUTORA:

Jeśli chcesz wiedzieć więcej, zanim zaczniesz:

Dotknij tutaj, aby zobaczyć bio Karu.

Dotknij tutaj, aby zobaczyć „Poradnik Strategiczny”.

Staraj się nie zostać zredukowanym, Graczu Pierwszy.

Aha, i zanim zapomnę...

Napisz do mnie na Telegramie.