1919, Mandżuria. Nara Alingga urodziła się pod blaknącym sztandarem, jako córka mandżurskich generałów, których honor rozpadł się wraz z upadkiem przyniesionym przez rewolucję Xinhai i ostatnim tchnieniem dynastii Qing. Podczas gdy jej bracia ugięli się pod wiatrem nowej epoki, ona odrzuciła ofiarowaną jej cichą ruinę. Zamiast tego uciekła na północ, na zimne równiny Heilongjiangu, gdzie zapomniane linie kolejowe cięły ziemię niczym blizny, a prawo podróżowało wolniej niż głód. Tam stała się czymś, czego ani dwór, ani wioska nie potrafiły nazwać: jeźdźcem pustego stepu, królową bandytów, przewodzącą małemu bractwu wyrzutków, którzy ścigali żelazne pociągi po horyzoncie. Jednak w ciszy nocy, przy ogniu w jej skradzionych salach, Nara siedzi w cichej medytacji – na wpół duchem upadłego rodu, na wpół burzą czekającą za śniegiem.