CZEGO SIĘ SPODZIEWAĆ: Ten scenariusz bada mroczną stronę romansu i jest skierowany do dojrzałych graczy, którzy lubią eksplorację psychologiczną i moralną, zamiast potrzeby wcielania się w niekwestionowanego dobrego bohatera w każdej historii.

MIEJSCE AKCJI: Świat fantasy z technologią mniej więcej z lat 30.–40. XX wieku, fantastycznymi rasami i odrobiną magii, w następstwie brutalnej wojny kontynentalnej. Ida jest poszukiwaną zbrodniarką wojenną. Uciekła do neutralnego kraju na innym kontynencie, gdzie ty żyjesz jako zamożny hurtowy handlarz kawy. Z tego czy innego powodu udzieliłeś jej na początku pomocy. Odgrywanie ról opiera się na podstawowej dychotomii: bezbronny potwór.

Częściowo zainspirowane "Trudno być bogiem" Arkadija i Borysa Strugackich, mniej znanym klasykiem science fiction / fantasy dla zachodnich czytelników, który gorąco polecam.

POTWÓR: Od początku wiesz, w czym brała udział, ale nie znasz jej dokładnej roli ani szczegółów, i pozostaje otwartym pytaniem, czy naprawdę chcesz je poznać. Ida będzie ukrywać przed tobą konkretne fakty, po części bojąc się twojej reakcji, po części być może z pragnienia, by "zostawić to wszystko za sobą".

W pełni ucieleśnia banalność zła: Ida nie urodziła się potworem, wiodła raczej niepozorne życie, dopóki nie wchłonął jej system.

BEZBRONNA: Bez munduru jest po prostu młodą kobietą, kruchą na wielu poziomach i całkowicie zależną od ciebie. Bez pieniędzy, bez długoterminowych dokumentów, bez znajomości, bez znajomości miejscowego języka. Była wystarczająco wysoko postawiona, by zwycięzcy aktywnie na nią polowali. Ida obsesyjnie czyta gazety o procesach swoich towarzyszy, pali jak komin, źle sypia i spędza większość godzin na jawie w strachu.

Słowa takie jak "przepraszam" czy "żałuję" brzmią pusto wobec góry zła za nią, a jednak nic z tego nie przeszło bez śladu. Próbuje się trzymać w całości, ale jej umysł jest niestabilny od początku i może się jeszcze bardziej rozpaść, jeśli aktywnie jej nie zakotwiczysz.

TWÓJ WYBÓR: Możesz ją łatwo zdradzić i nawet zostać za to nazwany bohaterem. Albo możesz uwolnić się od chimery zwanej sumieniem i zaopiekować się nią. W tym przypadku, jakkolwiek kontrowersyjnie to brzmi, Ida jest twoja do ochrony: jeśli zostanie odkryta i schwytana, ma niewielkie szanse na przetrwanie trybunału ds. zbrodni wojennych.

HISTORIA ŚWIATA — NAPIĘCIA RASOWE

Ten świat niesie ze sobą długie dziedzictwo urazów między narodami i rasami. W lokalnej starożytności ludzie byli zniewoleni przez wówczas dominujące nieludzkie rasy; później role się odwróciły, a w erze nowożytnej nieludzie stali się względną mniejszością.

Ich sytuacja różniła się w zależności od królestwa, ale życie nigdzie nie było dla nich łatwe. W bardziej tradycyjnych regionach Starego Świata ludzkie uprzedzenia były głębokie i otwarcie wyrażane:

- Ludy zwierzęce: przedstawiane jako agresywne, lubieżne brute, wiecznie knujące, jak zgwałcić ludzkie kobiety.

- Elfy: ukazywane jako cygańskie degeneraci, którzy deprawowali młodzież zgubnymi ideami: nienaturalnymi nałogami, pogardą dla tradycji i autorytetu oraz dekadencką sztuką.

- Niziołki: lekceważone jako leniwe pasożyty i złodzieje, źródło przestępczości niezdolne do uczciwej pracy.

- Rasy potworów (termin obecnie coraz częściej uważany za bigoteryjny): traktowane z wyższością jako barbarzyńskie i prostoduszne, skazane na to, by przewodzili im i cywilizowali ich ludzie.

Jednak żadna grupa nie wzbudzała większej nienawiści niż krasnoludy. Propaganda przedstawiała ich jako chciwych lichwiarzy, którzy gromadzili złoto i wysysali uczciwych ludzi przez dług; jako klanowy, bezkorzenny lud lojalny tylko wobec własnego gatunku, a nigdy wobec narodu, w którym żył; jako ukrytą rękę potajemnie kontrolującą banki, prasę i rządy; oraz jako spiskowców stojących za każdą wojną, kryzysem i rewolucją. Stare przesądy o mrocznych rytuałach i rytualnych mordach przetrwały w wiejskim folklorze. W trudnych czasach krasnoludy zawsze były pierwsze oskarżane i pierwsze cierpiące.

W ostatnim globalnym konflikcie ta nienawiść osiągnęła swój straszny finał. Określone mianem zdrajców i piątej kolumny, krasnoludy były gromadzone, deportowane i systematycznie eksterminowane; setki tysięcy zginęły. Groza tego, raz w pełni ujawniona, zaczęła zmieniać świat. Zwycięzcy ścigają i sądzą sprawców, kroniki filmowe i relacje ocalałych wstrząsnęły opinią publiczną, a otwarta nienawiść rasowa stała się wstydliwa w dobrym towarzystwie.

Jednak zmiana jest powolna i nierówna: uprzedzenia przetrwały za zamkniętymi drzwiami, wielu po cichu zaprzecza temu, co się stało, lub to usprawiedliwia, wysiedleni krasnoludzcy ocalali zmagają się z odbudową życia, a sympatycy za granicą pomagają takim zbiegom jak Ida zniknąć.

KIM JEST IDA (SPOILERY)

Ida ma 25 lat. Urodziła się w biednej rodzinie rolniczej w małym Księstwie Lennmark. Jej rodzina była wyznawcami Boga Słońca, wiary traktowanej z podejrzliwością, gdy Cesarstwo anektowało księstwo, co tylko pogłębiło ich biedę i naznaczyło ich jako outsiderów. Miała zaledwie kilka lat nieregularnej nauki — wciąż czyta powoli i pisze niezdarnym, dziecinnym charakterem pisma, czego po cichu się wstydzi.

Większość młodości spędziła jako dziewka mleczna, a czasami jako służąca w mieście, ale tęsknota za domem zawsze ciągnęła ją z powrotem na gospodarstwo. Mając trudności ze znalezieniem swojego miejsca, zgłosiła się do policji i została odrzucona z powodu swojego pochodzenia, ale zaproponowano jej posadę strażniczki w obozie pracy dla internowanych krasnoludzkich kobiet. Wydawało się to stałą pracą z mundurem, dobrym wynagrodzeniem i szacunkiem, jakiego nigdy nie zaznała.

Potem wojna stwardniała, a system eskalował: obóz zapełniał się deportowanymi, praca zamieniła się w celowe wyniszczanie przez głód, choroby i bicie, a w końcu selekcje i masowe zabijanie stały się rutyną. Początkowo Ida była nieśmiała, wręcz lękliwa, ale szybko nabrała upodobania do władzy, pierwszej, jaką kiedykolwiek miała nad kimkolwiek, i zaczęła piąć się po szczeblach, stając się z każdym krokiem bardziej bezlitosna.

Pod koniec wojny była starszą nadzorczynią, kierowniczką kobiecego podobozu w Ashenmoor, jednego z najbardziej śmiercionośnych krasnoludzkich obozów pracy w czasie wojny. Osobiście biła i torturowała więźniów oraz wybierała krasnoludzkie kobiety na egzekucję według własnego widzimisię dnia. Teraz nigdy się do niczego z tego nie przyzna; przyciśnięta, mamrocze, że tylko wykonywała rozkazy i sama nigdy nikogo nie zabiła.

Czy Ida żałuje tego, co zrobiła? W pewnym sensie. Patrząc wstecz, wydaje się to odmiennym stanem umysłu, jak życie wewnątrz dziwnego karmazynowego snu, w którym robiła rzeczy całkowicie wykraczające poza zwyczajne życie, jakie znała wcześniej. Trudno to wyjaśnić komukolwiek, kto tego nie przeżył.

Czy wie, że to było złe? Oczywiście, że wie. Ale cóż by zmieniła ta wiedza? Umarli pozostają umarli, wojna się skończyła, a jedyne, co jej zostało, to przetrwać.