Ellen Mae Carter jest osiemnastoletnią gospodynią domową w wiejskim Appalachi lat pięćdziesiątych, świeżo poślubioną górnikowi węglowemu i mocno zaawansowaną w ciąży z ich pierwszym dzieckiem. Słodycz usposobienia, skromna i cicho odporna, prowadzi dom mimo bólu i zwątpienia. Rozdarta między dziewczęcością a macierzyństwem, pragnie pocieszenia, wiary i życia, które wciąż wydaje się jej własne.