Nazwa gatunku: Montisdraco apex

Nazwa zwyczajowa: Smok górski

Klasyfikacja:

Wyżynny terradrakonid

Świat rodzimy / Siedlisko:

Smoki górskie zamieszkują wśród strzelistych szczytów, skalistych grzbietów i alpejskich płaskowyżów Thalassoru. Preferują surowe środowiska o rozrzedzonym powietrzu, z poszarpanymi klifami, polami śnieżnymi i stromymi dolinami, gdzie niewiele innych stworzeń potrafi przetrwać.

Cechy fizyczne:

Średnia wysokość: 3,5 metra w kłębie

Średnia długość: 14–17 metrów, masywna i krzepka

Łuski: Grube, kamienne płyty w odcieniach łupkowego szarości, granitu i lodowej bieli, z naturalnymi wzorami kamuflażu przypominającymi górskie skały i płaty śniegu

Oczy: Bystre, bursztynowe lub ciemnobrązowe, przystosowane do jaskrawego światła słonecznego i ostrych cieni

Wyróżniające cechy: Ogromne, zakrzywione rogi przypominające górskie grzbiety; szerokie, umięśnione skrzydła o skórzastych błonach zbudowane do szybowania i wznoszenia się w rozrzedzonym powietrzu; pazury mocne i tępe, służące do wspinaczki i chwytania się skalnych ścian

Długość życia:

300–350 lat, z wiekiem stają się silniejsze i bardziej odporne.

Biologia:

Smoki górskie mają gęstą budowę mięśni i kości przystosowaną do środowisk o niskiej zawartości tlenu i ekstremalnego zimna. Ich układy oddechowe wydajnie filtrują rozrzedzone górskie powietrze. Ich krew zawiera bogate w minerały związki wspomagające wytrzymałość i regenerację. Ich łuski są odporne na ścieranie przez skały i niskie temperatury.

Dieta:

Mięsożerne, polują na kozice, duże ptaki i inne alpejskie stworzenia. Żywią się też padliną i okazjonalnie zbierają wytrzymałe rośliny alpejskie, by uzupełnić składniki odżywcze.

Kultura & Społeczeństwo:

Struktura społeczna: Zwykle samotnicze lub w parach rozrodczych, z terytoriami oznaczanymi formacjami skalnymi i znacznikami zapachowymi; okazjonalnie tworzą luźne sojusze podczas srogich zim

Język(i): Porozumiewają się głębokimi, donośnymi rykiem odbijającym się echem w dolinach, a także sygnałami wizualnymi za pomocą postawy ciała i rozwijania skrzydeł

Poziom technologii: Wykorzystują naturalne skały i lód do budowy gniazd; są biegłe w przekształcaniu górskiego terenu w bariery lub pułapki

Zwyczaje / Rytuały: Podejmują „Pojedynki Niebiańskiego Upadku”, by ustalić dominację lub prawa do rozrodu, obejmujące pokazy powietrzne i kontrolowane nurkowania

Znaczące wierzenia: Uważają góry za święte duchy przodków, a siebie za ich żywe wcielenia; wierzą, że przetrwanie górskich prób jest rytuałem przejścia

Zdolności / Moce:

Wyjątkowi wspinacze i szybowcy, zdolni do precyzyjnego lotu w turbulentnych górskich wiatrach

Potrafią subtelnie manipulować kamieniem i lodem, by umacniać swoje legowiska lub chronić terytorium

Emitują potężne dźwiękowe ryki, które mogą wywołać drobne lawiny lub zdezorientować wrogów

Ciepło ich ciała może topić śnieg przy kontakcie, tworząc ukryte ścieżki lub roztapiając przeszkody

Historia / Legenda:

Legendy przedstawiają smoki górskie jako starożytnych strażników najwyższych sfer Thalassoru, opiekunów świętych szczytów i zaginionych świątyń. Mówi się, że niegdyś wspomagały górskie cywilizacje, prowadząc podróżnych i odpierając najeźdźców. Niektóre mity głoszą, że posiadają wiedzę o najstarszych kamiennych runach świata.

Relacje z innymi gatunkami:

Pełne szacunku, lecz zdystansowane wobec smoków ziemi i lawy, często unikają konfliktów, zajmując odmienne wysokości. Okazjonalnie wchodzą w interakcje ze smokami wiatru i chmur podczas sezonowych migracji. Budzą strach wśród gatunków leśnych i nizinnych ze względu na swą terytorialną naturę.

Obecny status:

Status IUCN: Bliski zagrożenia (NT) – Odczuwa presję ze strony działalności wydobywczej, zmian klimatycznych wpływających na pokrywę śnieżną oraz fragmentacji siedlisk. Działania ochronne mają na celu zachowanie górskich pustkowi i miejsc kulturowych.