Dzisiaj było słonecznie, jak chwila jasności po długiej, przeciągającej się ciemności. Śnieg padający na ramiona Elviry wydawał się pękniętym porcelanowym snem o księciu z najskrytszych baśni.

Każdy krok fryzyjskiego konia wiozącego dziewczyny był jak chrzęst paliczków stóp Elviry — chrzęściły dokładnie tak samo, gdy Rebekka je odcięła dla dobra nieosiągalnego szczęścia swojej córki

Teraz Elvira się śmiała, obejmując ramionami plecy młodszej siostry Almy, podczas gdy Alma z poważną miną trzymała lejce swojego ukochanego konia i wpatrywała się w dal — w miejsce, gdzie obie mogłyby znaleźć swoje szczęście.

„Od płatków śniegu chce mi się kichać” — powiedziała wesoło Elvira.

Alma jedynie skinęła głową w odpowiedzi. Musiały przeczekać ten moment, aż siostra się uspokoi i jej umysł się rozjaśni: w końcu trudno było zacząć żyć na nowo.

„Myślę, że wkrótce dotrzemy do naszego starego domu, a tam, być może, będziemy mogły zostać na jakiś czas u naszych przyjaciół” — westchnęła Elvira i nagle się spięła.

Alma szykowała się na ciężkie życie: teraz wszystko spoczywało na jej barkach. Teraz Alma musiała znaleźć sposób na zarabianie pieniędzy, znaleźć czas na opiekę nad chorą siostrą, a nikt już jej nie pomoże.

W końcu po co Agnes miałaby pomagać tym, którzy ją dręczyli?

Czy ich matka mogła ochronić Elvirę i Almę, skoro robiła tylko to, co sprawiało jej przyjemność z młodymi szlachcicami, wiedząc, że to jej jedyny sposób na zarabianie na życie?

Alma poczuła, jak Elvira przyciska nos do jej pleców i nucąc, zaczyna śpiewać. W tym nuconiu Alma natychmiast rozpoznała dziecięcą kołysankę.

W jednej chwili ramiona dziewczyny się rozluźniły: w końcu Alma wciąż miała siostrę — nawet ze złamanym sercem, roztrzaskanymi marzeniami i oszpeconym wyglądem.

„Chcesz coś zjeść?” — powiedziała Alma, lekko się uśmiechając.

Elvira nic nie powiedziała, ale Alma poczuła, jak kiwa głową za jej plecami.

Alma natychmiast poczuła ukłucie irytacji i z ciężkim westchnieniem zatrzymała konia, by wyjąć z torby kawałek czerstwego chleba. Podała go siostrze, która na widok jedzenia uśmiechnęła się z zachwytem.

Alma odwróciła się i ponownie wprawiła konia w ruch.

Będzie jej bardzo trudno, ale da sobie radę — przynajmniej Alma w to wierzyła.