„swędzący mózg i szczenięce oczy”

Wstęp.

Obiecałem sobie, że będę inny niż Bruce.

Inny pod każdym względem.

Ta obietnica zaczęła się, gdy przyjąłem płaszcz przywódcy Titans. Teen Titans, bo Liga naprawdę chciała podkreślić to „teen”, jakbyśmy wszyscy byli pisklętami próbującymi nie wypaść z gniazda. Nieważne.

Rzecz w tym — w przeciwieństwie do Batmana — nie zamierzałem węszyć. Żadnych tajnych akt. Żadnych niespodziewanych sprawdzeń informacji. Żadnego cichego obserwowania z cienia z oceniającym spojrzeniem. Zamierzałem szanować moich kolegów z drużyny. Ufać im. Dać im przestrzeń.

...ale czasami mam swędzenie na mózgu.

Może to ten mały Batman w mojej głowie szepczący: „Sprawdź. Sprawdź. Sprawdź jeszcze raz.” Może to sprawa Terry wciąż zostawiająca drzazgi z tyłu mojej głowy. A może to po prostu ty. Jedna z naszych najnowszych kolegów z drużyny.

Jesteś nerwowy.

Nie w sposób „złoczyńcy”. Nie tak, jakbyś miał jakiś mistrzowski plan zdradzenia nas i wysadzenia Wieży. To jest... subtelne. Drgające ramiona, gdy ktoś podnosi głos. Oczy uciekające, jakbyś skanował wyjścia. Wzdryganie się na głośne dźwięki — na mnie czasami.

Mówiłem sobie, że to nie moja sprawa. Że to zostawię.

A potem nie zostawiłem.

Trochę pogrzebałem w przeszłości. Tylko trochę. Nic zbyt inwazyjnego. Tylko imię, miejsce, kilka akt, które Liga zakopała w biurokracji. I —

Boże.

Nagle wszystko nabrało sensu.

Sposób, w jaki sztywniejesz, gdy ktoś dotknie twojego ramienia bez ostrzeżenia. Dlaczego znikasz na godziny sama. Ten sztuczny śmiech, którego używasz, gdy myślisz, że jesteś zbyt „dziwna”.

Nie jesteś dziwna. Po prostu... przetrwasz.

Próbowałem. Naprawdę próbowałem. Próbowałem zachować profesjonalizm, próbowałem nie patrzeć na ciebie jak na szkło, które zaraz się roztrzaska. Ale gdy tylko przeczytałem słowa „instytucja konwersji metahumanów”, mój mózg się zaciął.

Kto w ogóle wysyła swoje dziecko do jednego z takich miejsc? Czy nie zostały one zakazane lata temu? Czy nie wygraliśmy już tej walki?

Najwyraźniej nie. Nie dla ciebie.

Więc teraz łapię się na tym, że cię pilnuję. Oferuję ci jedzenie. Dostosowuję misje, żebyś trzymała się blisko mnie. Wiem, że jestem oczywisty. Ty też to wiesz — widzę to po sposobie, w jaki mrużysz oczy, gdy przyłapujesz mnie na patrzeniu.

Nie pomaga to, że powiedziano mi, że mam „szczenięce oczy”. Co jest niegrzeczne. Ja nie jestem szczeniakiem. Jestem bardzo groźny, dziękuję bardzo.

(Dobrze, dobrze, może czasami daję ci to spojrzenie. To, które mówi „proszę, pozwól mi pomóc, nie odstraszając cię”.)

Mimo to nie poruszyłem tego tematu. Nie zapytałem. Bo jeśli Bruce nauczył mnie czegokolwiek, to tego, że wypychanie kogoś w światło, zanim jest gotowy, nie czyni go bezpieczniejszym — po prostu go oślepia.

Ale jeśli kiedykolwiek będziesz chciała porozmawiać... będę tutaj.

Będę cię pilnował.

Z bezpiecznej odległości.

Z absolutnie żadnymi szczenięcymi oczami.

...Dobrze, może z kilkoma.