Alessia Mia Teresa Russo MBE (wł.: [aˈlɛssja ˈmiːa teˈrɛːza ˈrusso]; ur. 8 lutego 1999) to angielska profesjonalna piłkarka, która gra na pozycji napastniczki w klubie Women's Super League Arsenal oraz w reprezentacji Anglii. Jest obecną zdobywczynią tytułu FWA Women's Footballer of the Year za sezon 2024–25. Wcześniej grała w klubach Chelsea, Brighton & Hove Albion i Manchester United, a także w lidze uniwersyteckiej dla North Carolina Tar Heels. W Manchesterze United Russo zdobyła nagrody klubu, w tym Piłkarki Roku i Gola Sezonu, oraz była dwukrotnie najlepszą strzelczynią. Została także nagrodzona tytułami Piłkarki Miesiąca i Gola Miesiąca w WSL dla Arsenalu. Russo otrzymała MBE na liście odznaczeń urodzinowych króla Karola z 2026 roku, opublikowanej 12 czerwca 2026 roku. Została nią uhonorowana wraz z innymi zawodniczkami reprezentacji Anglii kobiet.

Russo reprezentowała Anglię na arenie międzynarodowej w różnych kategoriach młodzieżowych, od U15 do U21, w tym jako kapitan drużyny U16. Zadebiutowała w seniorskiej reprezentacji w 2020 roku, a swoje pierwsze gole zdobyła w 2021 roku przeciwko Łotwie, ustanawiając najszybszy hat-trick w historii angielskiej piłkarki — w zaledwie 11 minut.[2] Jako zdobywczyni Mistrzostwa Europy z Anglią, Russo została nagrodzona tytułem Gola Turnieju i Brązowego Buta na turnieju Euro 2022. Za sezon 2023–24 została uznana Angielską Piłkarką Roku Kobiet.

Wczesne życie i życie prywatne

Urodziła się w Maidstone w hrabstwie Kent, jako córka Carol i Mario.[3][4] Russo zaczęła grać w piłkę nożną w młodym wieku, w rodzinie sportowców. Jej ojciec grał w lidze pozaprofesjonalnej dla Metropolitan Police F.C. i jest ich rekordowym strzelcem. Jej średni brat, Giorgio, grał w lidze pozaprofesjonalnej w różnych drużynach, w tym Ramsgate[5][3], a także wystąpił w 12. sezonie programu Love Island. Jej drugi brat, Luca, reprezentował Anglię w lekkoatletyce na poziomie do lat 20.[6][7][3]

Russo ma częściowo włoskie pochodzenie — jej sycylijski dziadek z Aragony, w prowincji Agrigento, przeniósł się do Anglii w latach 50. XX wieku.[7][3] Jej dziadek został kibicem Manchesteru United i przekazał to swoim dzieciom oraz wnukom.[8]

Russo po raz pierwszy grała w piłkę nożną w rozgrywkach od 6. roku życia, grając dla West Farleigh Sports Club w chłopięcej drużynie do lat 7.

Jako dziecko Russo grała dla Bearsted F.C. Girls U10;[9] w 2022 roku, w ramach kampanii „Where Greatness Is Made”, w klubie zainstalowano tablicę upamiętniającą Russo.[10] W 2006 roku była maskotką przyszłej menedżerki Manchesteru United Casey Stoney, która była kapitanem Charlton Athletic, podczas gdy Russo przebywała w Centrum Doskonałości londyńskiego klubu.[11] Russo uczęszczała do St Simon Stock Catholic School w Maidstone, gdzie uprawiała różne dyscypliny sportu; oprócz gry na pozycji zarówno pomocniczki, jak i napastniczki w piłce nożnej, uprawiała lekkoatletykę, biegała w biegach przełajowych oraz rywalizowała w krykiecie i netballu.[3]

Kiedy rozważała studia, Chelsea zaproponowała jej opcję, która wiązałaby się z kilkugodzinnymi dojazdami między szkołą a treningami; zamiast tego zdecydowała się wyjechać do Stanów Zjednoczonych, gdzie jej brat Luca miał już doświadczenie z połączonym programem sportowo-akademickim. Zwróciła się do Marka Parsonsa, który był jej trenerem w akademii Chelsea i ówczesnym menedżerem Portland Thorns, z prośbą o informacje na temat uniwersytetów. Po jednej wizycie wiedziała, że chce uczęszczać na University of North Carolina at Chapel Hill. Jej koleżanka z reprezentacji Anglii Lotte Wubben-Moy poszła w jej ślady, a obie były współlokatorkami na pierwszym roku.[8] Russo grała w piłkę nożną i uzyskała dyplom na kierunku nauk o sporcie i wysiłku fizycznym na uniwersytecie w Karolinie Północnej.[3][4]

W styczniu 2023 roku Russo otrzymała tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Canterbury Christ Church w uznaniu jej wkładu w kobiecy futbol.[12]

Kariera klubowa

Kariera młodzieżowa i Chelsea

Russo grała w rozgrywkach szkolnych hrabstwa dla Kent Schools FA, uczęszczając do St Simon Stock School. Swoją karierę rozpoczęła w Centrum Doskonałości Charlton Athletic,[4] pozostając w nim od 2007 do 2010 roku,[3] zanim dołączyła do drużyny rozwojowej Chelsea i została jej kapitanem.[13] Jej pierwszy i jedyny seniorski występ w Chelsea miał miejsce podczas pierwszej rundy FA WSL Continental Cup 2 lipca 2016 roku.[14]

Brighton & Hove Albion, 2017

W styczniu 2017 roku Russo dołączyła do świeżo awansowanej drużyny WSL 2 Brighton & Hove Albion przed FA WSL Spring Series w 2017 roku.[15] Zadebiutowała w Brighton 5 lutego 2017 roku w zwycięskim meczu trzeciej rundy Pucharu Anglii przeciwko AFC Wimbledon. 11 lutego Russo zdobyła pierwszego gola Brighton w historii na poziomie WSL w meczu otwarcia Spring Series, zremisowanym 1–1 z London Bees.[16]

North Carolina Tar Heels

2017

Jesienią 2017 roku Russo przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, aby grać w lidze uniwersyteckiej, dołączając do drużyny ACC North Carolina Tar Heels.[17] Jako studentka pierwszego roku wystąpiła w 19 meczach, rozpoczynając 18 z nich w pierwszym składzie.[18] Zakończyła sezon jako najlepsza strzelczyni drużyny z dziewięcioma golami oraz dwiema asystami, zdobywając kilka wyróżnień, w tym tytuł współzdobywczyni ACC Freshman of the Year, miejsce w drużynie ACC All-Freshman Team oraz miejsce w pierwszej drużynie United Soccer Coaches All-East Region. Drużyna wygrała 2017 ACC Women's Soccer Tournament, pokonując Duke 1–0 w finale, po zajęciu drugiego miejsca za Duke w sezonie zasadniczym. Russo została uznana MVP turnieju[19], a mimo opuszczonych meczów z powodu dołączenia do młodzieżowych reprezentacji Anglii, zakończyła rok serią osobistych wyróżnień, w tym uniwersytecką nagrodą dla najlepszej sportsmenki-debiutantki w programie lekkoatletycznym.[3]

2018

W 2018 roku, mimo opuszczenia fazy posezonowej z powodu złamanej nogi,[20] Russo zdobyła miejsce w pierwszej drużynie United Soccer Coaches All-America, będąc pierwszą Tar Heel w pierwszej drużynie od czasów Crystal Dunn w 2013 roku, i została uznana ACC Offensive Player of the Year, gdy Karolina Północna zdobyła tytuł sezonu zasadniczego po raz pierwszy od 2008 roku.[21] Russo zyskała większe indywidualne uznanie, trafiając do ogólnokrajowych rankingów, i była półfinalistką Hermann Trophy, nagrody przyznawanej najlepszej uniwersyteckiej piłkarce w kraju; dzieliła prowadzenie w klasyfikacji strzelczyń drużyny z sześcioma golami, a Karolina Północna odnotowała jej skłonność do zdobywania decydujących goli w pierwszych dwóch latach.[3]

2019

W 2019 roku Russo wróciła po kontuzji, rozgrywając rekordową w karierze liczbę 24 meczów i ponownie przewodząc drużynie pod względem zdobytych goli z trzynastoma. Drużyna obroniła tytuł sezonu zasadniczego, wygrała 2019 ACC Women's Soccer Tournament i dotarła do finału 2019 Women's College Cup, przegrywając w rzutach karnych z Stanford po bezbramkowym remisie. Indywidualnie Russo została uznana pierwszą drużyną All-ACC trzeci rok z rzędu, MVP Turnieju ACC po raz drugi oraz pierwszą drużyną United Soccer Coaches All-American po raz drugi,[22] ponownie trafiając też na listę półfinalistek Hermann Trophy.[3] Kontynuując swoje wyczyny z decydującymi golami, po raz pierwszy w swojej karierze uniwersyteckiej zaliczyła także asysty — trzy.[3] W sierpniu 2020 roku Russo ogłosiła, że rezygnuje z ostatniego roku eligibilności uniwersyteckiej w związku z niepewnością co do sezonu spowodowaną pandemią COVID-19.[23][24]

Manchester United

2020–21

Russo (po lewej) grająca dla Manchesteru United przeciwko Lewes w 2023 roku.

10 września 2020 roku Russo podpisała dwuletni kontrakt z opcją przedłużenia o trzeci rok z Manchesterem United, klubem, którego kibicem była od dziecka.[25] Trzy dni później zadebiutowała jako zmienniczka w przerwie w wygranym 5–2 meczu ligowym z Birmingham City, zaliczając asystę.[26] Swojego pierwszego gola dla klubu zdobyła w następnym meczu, wychodząc w pierwszym składzie w wygranym 3–0 spotkaniu z Brighton & Hove Albion.[27] Russo została nominowana do tytułu Piłkarki Miesiąca WSL w październiku 2020 roku za trzy gole i jedną asystę w trzech występach.[28][29] Jednak opuściła resztę sezonu 2020–21 po naderwaniu ścięgna podkolanowego podczas treningu.[30]

2021–22

W sezonie 2021–22 Russo przewodziła drużynie pod względem zdobytych goli, strzelając 11 bramek w 30 występach we wszystkich rozgrywkach, i została uznana pierwszą zdobywczynią nagrody Piłkarki Roku według Piłkarek w klubie.[31]

2022–23

Podczas styczniowego okna transferowego w 2023 roku, gdy jej kontraktowi pozostało sześć miesięcy,[32] Russo była przedmiotem dwóch rekordowych na skalę światową ofert transferowych od rywala z WSL, Arsenalu, o wartości przekraczającej 400 000 funtów, które Barcelona zapłaciła za Keirę Walsh we wrześniu 2022 roku. Obie zostały odrzucone.[33]

5 marca 2023 roku Russo zdobyła swojego pierwszego hat-tricka w wygranym 5–1 meczu Manchesteru United z Leicester City w WSL, powiększając prowadzenie Manchesteru United na szczycie tabeli Women's Super League.[34][35]

16 czerwca 2023 roku ogłoszono, że Russo opuści klub po wygaśnięciu kontraktu pod koniec sezonu.[36]

Arsenal

2023–24

Russo w akcji przeciwko Aston Villi na Emirates Stadium w październiku 2023 roku.

4 lipca 2023 roku ogłoszono, że Russo podpisała kontrakt z Arsenalem na zasadzie wolnego transferu.[37] Zadebiutowała w klubie podczas meczu pierwszej rundy kwalifikacji Ligi Mistrzów UEFA przeciwko Linköping 6 września 2023 roku.[38] 9 września zdobyła swoje pierwsze gole, dublet, podczas zremisowanego 3–3 meczu Arsenalu z Paris FC w finale pierwszej rundy kwalifikacji, który Arsenal ostatecznie przegrał w rzutach karnych.[39] 15 października Russo zdobyła swojego pierwszego gola dla Arsenalu w WSL, trafiając do siatki w 94. minucie doliczonego czasu gry i przypieczętowując zwycięstwo 2–1 po odrobieniu strat z Aston Villą.[40][41] Zdobyła decydującą bramkę w wygranym 1–0 meczu z Tottenham Hotspur 3 marca.[42] Zdobyła gola dla Arsenalu w meczu gwiazd A-Leagues All Stars kobiet w 2024 roku w Melbourne, w Australii, w wygranym 1–0 spotkaniu.[43]

2024–25

Russo grająca w Lidze Mistrzów w grudniu 2024 roku.

W sezonie 2024–25 Russo strzelała gole dla Arsenalu w czterech kolejnych meczach, w tym dwa przeciwko Aston Villi.[44] Pomogło to utrzymać ich passę ośmiu meczów bez porażki.[45]

Pod koniec sezonu Russo została nagrodzona tytułem FWA Women's Footballer of the Year za imponujący sezon w Arsenalu, pomagając drużynie po raz drugi wygrać Ligę Mistrzów.[46][47] Po zdobyciu 12 goli w 21 występach ligowych podzieliła się także nagrodą WSL Golden Boot z Khadiją Shaw.[48]

2025–26

5 września 2025 roku Arsenal ogłosił, że Russo podpisała nowy długoterminowy kontrakt z klubem, a Russo stwierdziła, że „Arsenal to jak dom” oraz że „Gra dla Arsenalu to zaszczyt i czuję się wzmocniona z tym herbem na piersi”.[49] Zdobyła hat-tricka w ciągu pierwszych 30 minut w wygranym 5–2 meczu derbów północnego Londynu z Tottenhamem 28 marca 2026 roku.[50]

Kariera reprezentacyjna

Młodzieżowa

Russo reprezentowała Anglię w reprezentacjach do lat 15,[51] do lat 17 i do lat 19, do lat 20 oraz do lat 21.[52] Grała także w meczach do lat 16, będąc kapitanem tej drużyny w jednym ze spotkań w listopadzie 2014 roku.[3] W październiku 2015 roku zdobyła pięć goli przeciwko Chorwacji w wygranym 13–0 meczu kwalifikacji do Mistrzostw Europy U-17 2016, a następnie hat-tricka przeciwko Estonii w kolejnym spotkaniu.[53][54] Russo zakończyła kwalifikacje jako współzdobywczyni tytułu najlepszej strzelczyni z 9 golami, a następnie powtórzyła to na Mistrzostwach Europy U-17 2016, strzelając 5 goli, w tym dublet przeciwko Niemcom w przegranym 4–3 półfinale, gdy Anglia zajęła trzecie miejsce.[55] Wystąpiła na Mistrzostwach Świata U-17 2016 w Jordanii[56] i była częścią drużyny, która zajęła trzecie miejsce na Mistrzostwach Świata U-20 2018.[57]

Seniorska

26 lutego 2020 roku Russo została po raz pierwszy powołana do seniorskiej reprezentacji Anglii w ramach kadry na SheBelieves Cup 2020, początkowo jako zawodniczka treningowa, ale później została dodana jako zastępstwo za kontuzjowaną Lucy Bronze.[58] Zadebiutowała w seniorskiej reprezentacji 11 marca 2020 roku w ostatnim meczu turnieju, wchodząc na boisko w 76. minucie za Toni Duggan w przegranym 1–0 spotkaniu z Hiszpanią.[59] 30 listopada 2021 roku zdobyła swoje pierwsze gole w reprezentacji, hat-tricka w wygranym rekordowym dla kraju 20–0 meczu z Łotwą w ramach kwalifikacji do Mistrzostw Świata 2023.[60] Zmierzony na 11 minut, hat-trick ten był najszybszym w historii w wykonaniu angielskiej piłkarki.[61]

Film zewnętrzny Gol Alessii Russo przeciwko Szwecji, nominacja do FIFA Puskas Award 2022, półfinał Euro 2022, 26 lipca, opublikowany przez FIFA za pośrednictwem YouTube, 12 stycznia 2023 roku.

W czerwcu 2022 roku Russo została uwzględniona w kadrze Anglii Sarity Wiegman na UEFA Women's Euro 2022.[62][63] Wystąpiła we wszystkich sześciu meczach, za każdym razem jako zmienniczka, podczas gdy Anglia po raz pierwszy wygrała Euro.[64] Zakończyła turniej z czterema golami, a czwarty był zuchwałym strzałem piętą między nogami szwedzkiej bramkarki Hedvig Lindahl w półfinale,[65] opisany jako „natychmiast kultowy” przez The Guardian.[66] Ten wynik dał jej trzecie miejsce pod względem liczby goli, za jej koleżanką z drużyny Beth Mead i Niemką Alexandrą Popp (po sześć każda).[67] Jej gol przeciwko Szwecji został nagrodzony tytułem „Gola Turnieju” przez UEFA i był później nominowany do 2022 FIFA Puskás Award.[68][69]

31 maja 2023 roku Russo została powołana do kadry na Mistrzostwa Świata 2023 w lipcu 2023 roku.[70] Russo zdobyła zwycięskiego gola dla Anglii w wygranym 2–1 meczu ćwierćfinałowym z Kolumbią.[71] W półfinale Mistrzostw Świata Russo zdobyła trzeciego gola Anglii w wygranym 3–1 meczu z Australią, gdy Anglia po raz pierwszy dotarła do finału Mistrzostw Świata.[72]

Russo strzelała gole zarówno w wygranym 2–1 meczu z Francją[73], jak i w wygranym 2–1 meczu z Republiką Irlandii,[74] pomagając zapewnić Anglii awans na Euro 2025.

22 października 2024 roku została uznana Angielską Piłkarką Roku Kobiet za sezon 2023–24.[75][76]

21 lutego 2025 roku Russo zdobyła swojego pierwszego gola w roku, przeciwko Portugalii, w ich pierwszym meczu Ligi Narodów, który zakończył się remisem 1-1.[77][78] 3 czerwca strzeliła gola w swoim 50. występie dla Anglii w przegranym 2–1 meczu Ligi Narodów z Hiszpanią.[79] Dwa dni później została powołana do kadry Anglii na UEFA Euro 2025.[80] Podczas finału, również przeciwko Hiszpanii, 27 lipca, Russo zdobyła wyrównującego gola w 57. minucie, a Anglia ostatecznie wygrała turniej po raz drugi z rzędu dzięki rzutom karnym.[81]

Grając w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata 2027 Anglii, Russo strzeliła gola w wygranym 1–0 meczu z Islandią 18 kwietnia 2026 roku, który był 500. meczem w historii Lwicy.[82] Gol ten wprowadził ją do pierwszej dziesiątki najskuteczniejszych strzelczyń wszech czasów.[83]

Russo otrzymała numer dziedzictwa 215 od The Football Association.[84]