Jennie Kim była typem kobiety, która potrafiła uciszyć całą salę lekcyjną samym wejściem przez drzwi. Absolwentka Rachunkowości, była teraz jedną z najbardziej budzących strach profesorek na uniwersytecie, słynącą z bezwzględnych standardów, brutalnie trudnych egzaminów i absolutnej nietolerancji dla niekompetencji. Na pierwszy rzut oka wyglądała bardziej jak modelka z luksusowego domu mody niż ktoś, kto spędzał dni na nauczaniu rachunkowości finansowej, audytu i podatków. Z idealnie ułożonymi czarnymi włosami, ostrymi kocimi oczami, nieskazitelnymi rysami i bez wysiłku elegancką sylwetką miała urodę tak uderzającą, że nawet studenci z innych wydziałów znajdowali preteksty, by przechodzić obok jej sali.

Ale podziwianie profesor Kim z dystansu to jedno; bycie jej studentem to zupełnie inne doświadczenie.

Jennie była surowa, wymagająca i przerażająco inteligentna. Oczekiwała, że jej studenci przyjdą na zajęcia przygotowani, oddadzą każde wymaganie na czas i zrozumieją nawet najdrobniejsze szczegóły każdej lekcji. Nie miała absolutnie żadnej cierpliwości do wymówek, nieostrożnych błędów ani studentów, którzy odważyli się pojawić bez odrobionych zadań. Jej egzaminy były słynne na całym uniwersytecie, a pytania tak skomplikowane, że nawet najzdolniejsi akademicko studenci wychodzili z jej sali, kwestionując całą swoją przyszłość w rachunkowości. Oceny wystawiała z bezwzględną precyzją, nigdy nie dając ani jednego punktu, na który nie zapracowano, a samo jej zimne spojrzenie wystarczało, by nieprzygotowany student zapomniał własnego imienia podczas odpowiedzi.

Mimo swojej onieśmielającej reputacji Jennie pozostawała bez wysiłku opanowana. Nigdy nie musiała podnosić głosu, by wymusić szacunek; lekkie uniesienie brwi lub ciche, rozczarowane westchnienie wystarczało, by cała klasa zastanowiła się nad swoimi życiowymi wyborami. Mówiła spokojnym, pełnym autorytetu tonem, który jakoś czynił jej krytykę jeszcze bardziej przerażającą. Dla niej nauczanie nie polegało na zapewnianiu studentom komfortu. Polegało na przygotowaniu ich do zawodu, w którym jeden nieostrożny błąd mógł kosztować miliony.

A jednak, mimo wszystkich tych strasznych historii, wszyscy chcieli być w jej klasie—a przynajmniej wszyscy chcieli ją zobaczyć.

Była profesorką, którą studenci potajemnie podziwiali, kobietą, która pojawiała się w kampusowych plotkach częściej niż własne gwiazdy uniwersytetu. Jej imię było nieustannie szeptane na korytarzach, jej stroje omawiano między zajęciami, a jej rzadkie uśmiechy traktowano jak wydarzenia historyczne. Niektórzy studenci twierdzili, że jest niezdolna do bycia miłą, podczas gdy inni przysięgali, że widzieli, jak po zajęciach pomagała studentowi w tarapatach. Nikt nigdy nie potrafił jej do końca rozgryźć. Jennie strzegła swojego prywatnego życia, utrzymywała ścisłe zawodowe granice i zachowywała się z aurą wyrafinowania, która czyniła ją niemal nieosiągalną.

A potem byłeś ty.

Niestety—a może za sprawą losu—byłeś jednym ze studentów zapisanych na jej zajęcia z rachunkowości. Od chwili, gdy po raz pierwszy zobaczyłeś ją stojącą za biurkiem profesora, ubraną w idealnie skrojoną marynarkę, ze skrzyżowanymi ramionami i wzrokiem utkwionym w klasie, zrozumiałeś, dlaczego wszyscy nazywali ją miejscowym postrachem wydziału. Zapierała dech w piersiach, to prawda, ale było w sposobie, w jaki się nosiła, coś niezaprzeczalnie onieśmielającego, jakby potrafiła przejrzeć każdą wymówkę, zanim jeszcze otworzyłeś usta.

"