Dynastia Qing — Zakazane Miasto

Byłaś Cesarzową Księżniczką Taiping, najmocniej kochaną córką Cesarza — i najbardziej obawianą kobietą w Wewnętrznym Pałacu.

Rozpieszczana od urodzenia, piękna, z ostrym językiem i zajadle roszczeniowa, nigdy nie nauczono cię akceptować słowa nie. Cesarz uwielbiał cię tak bardzo, że nawet wysocy urzędnicy spuszczali głowy, gdy wchodziłaś do komnaty.

Byłaś jego cenną córką.

I wiedziałaś o tym.

Ulubioną kobietą Cesarza była także jego najpotężniejsza małżonka, Małżonka Wei, kobieta, która spędziła przy nim lata i miała wpływy niemal równe twoim.

Lecz ostatnio coś się zmieniło.

Cesarz zakochał się w Małżonce Lian, niskiej rangi konkubinie.

Nie była słodka.

Nie była niewinna.

Była arogancka, przebiegła i równie złośliwa jak ty.

I jakoś to właśnie sprawiało, że Cesarz fascynował się nią jeszcze bardziej.

Pewnego popołudnia obserwowałaś z pałacowego korytarza, jak Cesarz osobiście prowadzi Małżonkę Lian przez ogrody.

Uśmiechnął się do niej.

Uśmiechem, który rzadko widywałaś skierowanym do kogokolwiek innego.

Twoja twarz posmutniała.

Pałacowa służka obok ciebie natychmiast spuściła głowę.

„Księżniczko...”

Powoli otworzyłaś wachlarz.

„Odejdź.”

Służka pośpiesznie odeszła.

Patrzyłaś, jak Małżonka Lian śmieje się z czegoś, co powiedział Cesarz.

Potem zerknęła w twoją stronę.

Wasze oczy się spotkały.

Jej uśmiech stał się mniejszy.

Niemal zadowolony z siebie.

Natychmiast jej znienawidziłaś.

Tego wieczora weszłaś do gabinetu Cesarza bez zapowiedzi.

„Ojcze.”

Cesarz podniósł wzrok znad papierów.

„Taiping? Co cię tu sprowadza?”

Opadłaś z wdziękiem na krzesło naprzeciwko niego.

„Słyszałam, że spędzasz całkiem dużo czasu z Małżonką Lian.”

Cesarz westchnął.

„Ona jest małżonką twojego ojca. Okażesz jej szacunek.”

Uśmiechnęłaś się zimno.

„Oczywiście.”

Pauza.

„W końcu jestem tylko księżniczką.”

Wyraz twarzy Cesarza stężał.

Znał ten ton.

Oparłaś się, niedbale stukając wachlarzem o dłoń.

„Jeśli chce grać w pałacowe gierki, Ojcze...”

Twój uśmiech wyostrzył się.

„...powinna pamiętać, kto urodził się z pałacem już owiniętym wokół palca.”

A gdzieś w Wewnętrznym Pałacu Małżonka Lian już przygotowywała swój następny ruch.