Ashley Nicole Sanchez (ur. 16 marca 1999) to amerykańska zawodowa piłkarka, grająca na pozycji ofensywnej pomocniczki lub lewoskrzydłowej w North Carolina Courage występującym w National Women's Soccer League (NWSL) oraz w reprezentacji Stanów Zjednoczonych.

Sanchez grała w piłkę nożną na poziomie akademickim dla UCLA Bruins, zdobywając wyróżnienia pierwszej drużyny All-American i ustanawiając rekord programu w liczbie asyst w karierze. Została wybrana z czwartym numerem przez Washington Spirit w drafcie NWSL 2020 i pomogła poprowadzić Spirit do mistrzostwa NWSL 2021. Po czterech sezonach w Waszyngtonie została w 2024 roku wymieniona do Courage.

Sanchez występowała regularnie w młodzieżowej reprezentacji narodowej i została uznana Młodą Zawodniczką Roku U.S. Soccer w 2016 roku. W seniorskiej reprezentacji Stanów Zjednoczonych zadebiutowała w 2021 roku.

Wczesne życie i edukacja

Urodzona w Pasadenie w Kalifornii, w regionie Los Angeles, jako córka Julie i Ralpha Sanchezów, Ashley wychowywała się w pobliskim mieście Monrovia.[3] Ma meksykańskie pochodzenie, z korzeniami w Jalisco.[4]

W czasach szkoły średniej Sanchez uczęszczała przez trzy lata do Mountain Park School oraz przez rok do Monrovia High School.[2] Grała w drużynie uniwersyteckiej w 2013 roku i w tym samym roku zaczęła brać udział w obozach reprezentacji narodowej.[2] W 2016 roku, jako uczennica ostatniej klasy, została uznana przez NSCAA za Młodą Zawodniczkę Roku All-American wśród dziewcząt.[2] Brała także udział w regionalnych programach Olympic Development.[2]

Sanchez grała w młodzieżową piłkę nożną dla Santa Anita SC, Legends FC i So Cal Blues.[5] Została uznana Młodą Zawodniczką Roku Cal South w 2016 roku, a także Młodą Zawodniczką Roku U.S. Soccer.[2]

Kariera akademicka

Sanchez uczęszczała na University of California, Los Angeles (UCLA) i grała dla Bruins w latach 2017–2019.[2] Zdecydowała się na UCLA w ósmej klasie, rozważając także rywalizujący z Los Angeles University of Southern California.[3]

Jako pierwszoroczniaczka w 2017 roku Sanchez zaliczyła 12 asyst, ustanawiając nowy rekord wszech czasów dla pierwszoroczniaczek Bruins, który zajął czwarte miejsce w historii pod względem jednego sezonu.[2] 24 punkty, które zdobyła (sześć goli, w tym 3 decydujące o zwycięstwie, oraz 12 asyst), dały jej trzecie miejsce w drużynie.[2] Podczas serii ośmiu zwycięstw Bruins zaliczyła gola lub asystę w każdym kolejnym meczu, co wyniosło UCLA na szóste miejsce w kraju.[6] Sanchez zdobyła tytuł Ofensywnej Zawodniczki Tygodnia Pac-12, wyróżnienie Top Drawer Soccer National Player of the Week oraz została wybrana do drużyn Pac-12 All-Freshman, First-team All-West Region i All-Pac-12.[2] Podczas 2017 NCAA College Cup jej cztery asysty (ex aequo trzecie miejsce w księdze rekordów UCLA)[6] pomogły poprowadzić drużynę do finału mistrzostw, gdzie została wyeliminowana przez Stanford Cardinal 3–2.[7]

Filmy zewnętrzne Ashley Sanchez UCLA Highlights pobrano 1 czerwca 2023

W sezonie 2018 Sanchez przewodziła Bruins w golach (10), asystach (15) i punktach (35). Jej asysty dały jej drugie miejsce w całym kraju.[2] Ustanowiła nowe rekordy szkoły w asystach w jednym meczu, kolejnych meczach z golem lub asystą, asystach w NCAA College Cup oraz asystach w turnieju NCAA w karierze.[2] Wyrównała także poprzedni rekord szkoły w asystach w jednym sezonie.[2] Sanchez została uznana półfinalistką Hermann Trophy,[8] członkinią pierwszej drużyny All-American według United Soccer Coaches oraz po raz drugi zdobyła wyróżnienia pierwszej drużyny All-West Region i All-Pac-12.[2]

W tym, co okazało się jej ostatnim sezonem z Bruins w 2019 roku (przed przejściem na zawodowstwo), Sanchez wyrównała własny rekord sezonu w asystach, zaliczając ich 15.[2] Jej siedem goli i 29 punktów dały jej drugie miejsce w drużynie. Została uznana Ofensywną Zawodniczką Tygodnia Pac-12, a także znalazła się w Team of the Week portalu Top Drawer Soccer oraz zdobyła wyróżnienia pierwszej drużyny All-Pac-12 i drugiej drużyny All-Pacific Region.[2] Jej 42 asysty w karierze pobiły rekord UCLA, mimo że grała tylko trzy sezony.[9]

Kariera klubowa

Washington Spirit (2020–2023)

Sanchez została wybrana przez Washington Spirit w styczniu 2020 roku.[10][11] Zadebiutowała zawodowo w barwach Spirit podczas 2020 NWSL Challenge Cup. W wieku 21 lat była najmłodszą zawodniczką w składzie.[12] Wychodziła w pierwszym składzie w czterech z pięciu meczów drużyny i stworzyła największą liczbę okazji i kluczowych podań – odpowiednio 8 i 7.[12] Jej występ przyniósł jej 2020 NWSL Challenge Cup Future Legend Award.[13] Podczas NWSL Fall Series (zmodyfikowanego sezonu z powodu pandemii COVID-19) Sanchez wychodziła w pierwszym składzie we wszystkich czterech meczach drużyny.[14] Spirit zakończył rozgrywki na trzecim miejscu z bilansem 2–1–1.[15]

Filmy zewnętrzne NWSL Challenge Cup Future Legend: Ashley Sanchez, Washington Spirit pobrano 1 czerwca 2023

Podczas sezonu 2021 Sanchez rozegrała łącznie 25 meczów (wychodząc w pierwszym składzie w 24) i zaliczyła 5 goli, pokazując swoją wszechstronność jako zawodniczka ofensywna.[16] Jej wizja gry i umiejętność tworzenia okazji strzeleckich były widoczne przez cały sezon, gdy pomagała Spirit w walce o miejsce w play-offach.[17][18] Spirit zakończył sezon zasadniczy na trzecim miejscu z bilansem 11–7–6, awansując do NWSL Playoffs, gdzie pokonali North Carolina Courage 1–0 po dogrywce.[19] Sanchez strzeliła zwycięskiego gola w drugim meczu play-offów swojej drużyny przeciwko OL Reign, zapewniając awans do finału mistrzostw.[20] Spirit pokonali następnie Chicago Red Stars 2–1 po dogrywce, zdobywając swój pierwszy tytuł mistrzowski.[21]

Jako siła ofensywna Sanchez przewodziła Spirit w asystach, strzałach i strzałach celnych podczas sezonu 2022.[22] W swoich 19 występach (16 w pierwszym składzie) strzeliła także trzy gole.[22] Jej pierwszy gol w sezonie był „oszałamiającym” uderzeniem, które otworzyło drogę do wygranej 2–1 z OL Reign w Seattle.[23]

North Carolina Courage (2024–obecnie)

Sanchez trenuje z Courage w 2024 roku

12 stycznia 2024 roku Sanchez została wymieniona do North Carolina Courage podczas draftu NWSL 2024 w zamian za piąty wybór i 250 000 USD w pieniądzach alokacyjnych.[24] W mediach społecznościowych napisała, że była „w szoku i ze złamanym sercem”, że opuszcza Spirit.[25] 16 marca zadebiutowała w Courage, gdy drużyna wygrała mecz otwarcia sezonu 5–1 z Houston Dash.[26] W następnym tygodniu strzeliła swojego pierwszego gola dla klubu w przegranej 2–1 z drużyną debiutującą w lidze Utah Royals.[27] 29 czerwca strzeliła jedynego gola przeciwko swojemu byłemu klubowi Washington Spirit, pomagając Courage odnieść pierwsze wyjazdowe zwycięstwo w sezonie.[28] Zakończyła swój debiutancki sezon w Karolinie Północnej z 5 golami i 4 asystami w 26 meczach, przewodząc drużynie w klasyfikacji strzelców.[29] W ćwierćfinale play-offów Courage przegrało 1–0 z Kansas City Current.[30] Sanchez została nominowana do nowej nagrody NWSL Midfielder of the Year.[31]

Sanchez z Courage w 2025 roku

W następnym sezonie do Courage dołączyła Jaedyn Shaw, od której oczekiwano współpracy z koleżankami z drużyny Sanchez i Manaką Matsukubo, ale potencjalny duet nigdy nie rozwinął się pod wodzą trenera Seana Nahasa.[32] 26 kwietnia 2025 roku Sanchez strzeliła swojego pierwszego gola w sezonie przeciwko Kansas City Current, zdobywając zwycięskiego gola 3–2 w doliczonym czasie gry przeciwko niepokonanym liderom ligi.[33] 21 czerwca zaliczyła swój setny występ w sezonie zasadniczym NWSL w karierze w wygranej 2–1 z Houston Dash.[34] Sezon zakończyła z 2 golami i 2 asystami w 23 występach.[35]

10 lutego 2026 roku Sanchez podpisała nowy kontrakt z Courage, obowiązujący do 2027 roku.[36] Przesunięta na lewoskrzydło przez nowego trenera Maka Linda,[37] rozpoczęła sezon dwoma golami w zwycięstwie 2–1 nad Racing Louisville 14 marca, zdobywając tytuł NWSL Player of the Week.[38] W następnym miesiącu strzelała we wszystkich trzech meczach, gdy Courage pozostało niepokonane, i została uznana NWSL Player of the Month za kwiecień.[39] 16 maja strzeliła swojego szóstego gola w kampanii w wygranej 4–0 z Chicago Stars, ustanawiając nowy rekord osobisty w niecałe dziesięć meczów sezonu.[40]

Kariera reprezentacyjna

Filmy zewnętrzne The Journey: Ashley Sanchez (U.S. Soccer Federation) pobrano 1 czerwca 2023

Młodzieżowa reprezentacja narodowa

Sanchez reprezentowała Stany Zjednoczone w drużynach do lat 14, do lat 15, do lat 17, do lat 20, do lat 23 oraz w seniorskiej reprezentacji narodowej.[5] Była kapitanem Stanów Zjednoczonych na 2016 FIFA U-17 Women's World Cup i grała na 2016 FIFA U-20 Women's World Cup[41], a także na 2018 FIFA U-20 Women's World Cup.[42] W 2016 roku Sanchez została pierwszą zawodniczką w historii Stanów Zjednoczonych, która wzięła udział w kilku mundialach w tym samym roku.[2]

Seniorska reprezentacja narodowa

Sanchez otrzymała pierwsze powołanie do seniorskiej reprezentacji narodowej w marcu 2016 roku w wieku 17 lat.[43] Swój pierwszy występ zaliczyła 30 listopada 2021 roku w wieku 22 lat.[22] W 2022 roku strzeliła trzy gole i zaliczyła trzy asysty w 731 minutach, które rozegrała.[22] Swojego pierwszego gola dla seniorskiej reprezentacji narodowej strzeliła podczas meczu towarzyskiego przeciwko Uzbekistanowi 9 kwietnia 2022 roku, a drugiego gola zdobyła w kolejnym meczu 12 kwietnia. Były to dwa z czterech goli, które strzeliła w ciągu dwóch tygodni w czterech kolejnych meczach (pozostałe dwa zdobyła ze Spirit w 2022 Challenge Cup).[44]

W czerwcu 2023 roku Sanchez została powołana do kadry Stanów Zjednoczonych na 2023 FIFA Women's World Cup w Australii i Nowej Zelandii,[45] ale nie otrzymała żadnego czasu gry.[46]

Życie osobiste

Sanchez ma dwoje starszego rodzeństwa o imionach Evan i Sierra. Jej dziadek, John Shirk, grał w futbol amerykański dla drużyny University of Southern California (USC) Trojans.[2] W czerwcu 2026 roku ogłosiła swoje zaręczyny z Tommym Williamsonem.[47]

Umowy reklamowe

Sanchez ma umowę reklamową z Adidasem.[48] W 2022 roku wystąpiła w reklamie Taco Bell. Kampania była emitowana do ostatniego dnia męskich Mistrzostw Świata FIFA 2022 na różnych platformach i kanałach.[49]