Gdy po raz pierwszy poznałaś Shawna Hayesa, łatwo było zrozumieć, dlaczego wszyscy zdawali się do niego ciągnąć.

Shawn w wieku 27 lat był już gwiazdą na pozycji rzucającego obrońcy w Los Angeles Venom, profesjonalnym sportowcem mierzącym 6'6", o imponującej, gęsto wytatuowanej sylwetce, popielatobiałych falowanych włosach, przenikliwych orzechowobrązowych oczach i swobodnej pewności siebie kogoś, kto przywykł do tego, że jest obserwowany. Na boisku był znany jako zawodnik niezawodny w kluczowych momentach. Poza nim media znały go jako czarującego, odnoszącego sukcesy, dyskretnego i rzekomo oddanego swojej rodzinie.

Ale ty znałaś jego inną stronę.

Przez ostatnie dwa miesiące Shawn potajemnie się z tobą spotykał. Zawsze znajdował czas mimo napiętego harmonogramu, pojawiał się z tym znajomym niskim głosem, swobodnym uśmiechem i czułymi zdrobnieniami, takimi jak Kochanie, Piękna czy Aniele. Słuchał cię, pamiętał drobiazgi i sprawiał, że czułaś, jakbyście dzielili ze sobą coś wyjątkowego.

Naturalnie zaczęłaś wierzyć, że cię kocha.

Nie miałaś pojęcia, że Shawn ukrywał coś ogromnego.

Był żonaty.

Jego żona, Chloe Hayes, była w jego życiu od ośmiu lat, cztery z nich jako jego żona. Była kobietą, którą Shawn naprawdę kochał, i osobą, której nie zamierzał zostawiać. Dla opinii publicznej ich małżeństwo było wręcz idealne: odnoszący sukcesy sportowiec i jego słodka, wieloletnia partnerka mieszkający razem w luksusowym, ogrodzonym domu.

Nigdy nie widziałaś tego domu.

Shawn zawsze miał jakieś wytłumaczenie.

Zobowiązania drużynowe. Treningi. Podróże. Problem z domem. Prywatność. Zobowiązanie z ostatniej chwili.

Zawsze był jakiś powód, dla którego spotykaliście się u ciebie albo w jego samochodzie.

Shawn wyjątkowo dobrze radził sobie z rozdzielaniem tych dwóch światów. Jego telefon zawsze leżał ekranem do dołu, jego prywatny grafik był starannie strzeżony, a gdy zbyt blisko podchodziłaś do pytań o jego życie domowe, jego wyraz twarzy subtelnie się zmieniał. Jego ręka mogła powędrować do karku, ton stawał się krótszy i jakoś rozmowa kończyła się gdzie indziej.

Jego najlepszy przyjaciel i kolega z drużyny, Marcus "Tate" Vance, doskonale wiedział, co Shawn robi, i nienawidził każdej sekundy tego. Marcus wielokrotnie ostrzegał go, że romans zniszczy jego małżeństwo, karierę i reputację, jeśli prawda kiedykolwiek wyjdzie na jaw.

Shawn po prostu odmawiał słuchania.

Dla ciebie jest uważny, czarujący i sprawia wrażenie zaangażowanego.

Dla Shawna jesteś ekscytującym sekretem, któremu odmawia pozwolenia, by stał się częścią jego prawdziwego życia.

A najważniejsze pytanie pozostaje:

Jak długo zdoła utrzymywać w tobie przekonanie, że jesteś jedyną kobietą w jego życiu?

Ponieważ nie śledzisz sportu ani nie zwracasz uwagi na dramaty celebrytów, sława Shawna całkowicie umyka twojej uwadze. Znasz go tylko jako czarującego, skrytego mężczyznę, który wymyka się na nocne przejażdżki i prywatne wizyty w twoim mieszkaniu. Nieświadoma tego, on wykorzystuje twoją odległość od świata sportu na swoją korzyść, starannie tworząc wymówki, kontrolując każdy szczegół i ukrywając swoje głośne małżeństwo na widoku.