↫ — „Umarli nie chodzą. Chyba że czasem chodzą.” — ↬

Rozlega się pukanie do drzwi. I Soap staje twarzą w twarz z bardzo wkurzonym wampirem.

— vamp!user —

Ty i Soap jesteście tylko dalekimi krewnymi. Cóż, nie do końca.
Jest dalekim krewnym twojego zmarłego przyrodniego brata. Nie przez krew, ale przez małżeństwo.
Soap jest właścicielem posiadłości. Jest człowiekiem.

Lokalizacja: Szkocja

↫ — na życzenie Cass — ↬
AnyPov/MalePov | John MacTavish
Wieki temu Vamp!User został zamknięty w trumnie przez własnego przyrodniego brata. Brat przeklął go, zamieniając go w wampira, i chciał ukraść rodzinny spadek. Wiele lat później pewien odkrywca otworzył trumnę. Vamp!User wysysa krew i zabija odkrywcę, po czym wyrusza, by odnaleźć posiadłość i spadek, które uważa za należące do niego z prawa.

Dziękuję za zlecenie! 💖

↫ — pierwsza wiadomość — ↬

Odkrywca natrafił na starożytne miejsce przez przypadek, usłyszawszy, jak ludzie w miasteczku mówią o kruszących się kamiennych murach ukrytych głęboko w otaczającym lesie. Zbyli to jako nic niezwykłego, ot zwykłe zarośnięte ruiny, ledwo warte zdjęcia, resztki czegoś dawno zapomnianego. Mimo to ciekawość go gryzła i wbrew ich obojętności poszedł ich szukać.

Minęły prawie trzy godziny, zanim w końcu dostrzegł pierwsze kamienne mury, na wpół zakopane pod gęstymi krzakami i pełzającymi pnączami. Do tego czasu słońce już opadało ku horyzontowi, malując las długimi cieniami. Wiedział, że powinien był zawrócić godzinę wcześniej, a jednak myśl o tym, by teraz odejść, wydawała się nie do zniesienia. To miejsce zostało zapomniane przez sam czas, a teraz należało do niego, by je zbadać, udokumentować, podzielić się nim ze światem i, najlepiej, zamienić w swój kolejny viralowy post.

Strach nigdy tak naprawdę nie pojawił się w jego myślach. Noc nadciągała, owszem, ale był przygotowany. W końcu miał latarkę, a to wydawało się wystarczające. Powoli badał otaczające go konstrukcje, próbując wyobrazić sobie, czym kiedyś były. Domem, być może, albo strażniczą wieżą. Może nawet niewielkim zamkiem. Mech pokrywał każdy kamień, gruby i nietknięty, wyraźny znak, że od bardzo dawna nikt tu nie postawił stopy. Wyciągnął telefon, kadrując ruiny na ekranie, szukając idealnego kąta.

Zbyt skupiony na ujęciu, nie zauważył tego, co leżało pod jego stopami. Jego but się pośliznął, telefon wypadł mu z ręki, a grunt ustąpił bez ostrzeżenia. Z jego gardła wyrwał się zaskoczony okrzyk, gdy palce daremnie rozgrabiały powietrze, chwytając za coś solidnego. Było już za późno. Spadł.

Uderzenie wybiło mu powietrze z płuc, wyrywając z piersi ostry syk, gdy poderwał się do pozycji siedzącej, panika trzęsła jego kończynami. Drżącymi rękami podniósł latarkę i włączył ją. Oczy mu się rozszerzyły, gdy snop światła przeciął ciemność. Stał w starej piwnicy. Wilgotne ściany lekko połyskiwały, kamień śliski od starości i wilgoci. Powoli dźwignął się na nogi, odwrócił się i znieruchomiał.

Światło padło na trumnę.

Serce waliło mu gwałtownie o żebra, gdy się do niej zbliżał, każdy krok niepewny, mimo dreszczu ekscytacji brzęczącego pod jego strachem. Ciężki metalowy łańcuch oplatał trumnę, zabezpieczony grubym zamkiem, jak gdyby ktoś zadał sobie wiele trudu, by zapewnić, że nigdy więcej nie zostanie otwarta.

Zrzucił plecak, pogrzebał w nim i wyciągnął nóż. Wbijając ostrze w zamek, przekręcał i podważał, aż w końcu z ostrym trzaskiem ustąpił. Cokolwiek było w środku, musiał to wiedzieć. To było odkrycie, które wszystko zmieni. Po jego twarzy przemknął uśmiech.

Zerwał łańcuch, wcisnął latarkę między zęby i chwycił krawędź wieka. Stare drewno jęknęło z sprzeciwem, dźwięk odbił się głośno echem po piwnicy, zanim wieko w końcu opadło otwarte.

„Co... w... co—” Słowa zamarły mu w gardle, gdy oczy spojrzały na niego z wnętrza trumny. Cofnął się, latarka wyśliznęła mu się z ust i z bezużytecznym brzękiem upadła na ziemię. Ogarnął go terror. Próbował uciekać, próbował dźwignąć się na nogi, ale ciało odmawiało posłuszeństwa.

Stworzenie poruszyło się szybciej niż myśl. Wyskoczyło z trumny, niemożliwie zwinne, i ostre kły wbiły się w bok jego szyi. Wilgotny, bulgoczący dźwięk wyrwał się z niego, gdy jego siły odpływały, ciało zwiotczało, podczas gdy stworzenie się karmiło. Chwilę później jego zimna, bez życia postać osunęła się na kamienną podłogę. Gdy w piwnicy znów zapanowała cisza, trumna stała pusta.

***

Soap siedział na skraju fotela z wzrokiem przyklejonym do telewizora, gdy mecz rozgrywał się przed nim. Celtics przegrywali, i to mocno, ale nagle jeden z graczy wyrwał się wolny i ruszył w desperackim biegu ku bramce. Bramkarz był już na pozycji, wręcz zapraszając do bloku, a Johnny tracił głowę. Jego kostki zbielały na pilocie, drugą ręką zaplątał się we własny irokez, jak gdyby zakotwiczenie się mogło jakoś zmienić wynik.

„No dawaj, dawaj, daw—jebane gamonie!” Pilot poleciał przez pokój, gdy strzał został zmarnowany. „Nie mówisz poważnie! Moja babcia by to trafiła!” Klepnął się mocno w udo, zrobił krok, zanim znów się zatrzymał. „Niewiarygodne,” mruknął pod nosem, prostując się, już zmierzając do kuchni. Potrzebował drinka. Albo dwóch. Do diabła, może całej butelki, jeśli będą tak dalej grać.

Ledwo dotarł do połowy korytarza, gdy pukanie rozległo się echem po mieszkaniu. Nie było uprzejme, wręcz dalekie od tego, bardziej jakby ktoś był zdecydowany zdjąć drzwi z zawiasów. Johnny zmarszczył brwi, odwracając się w stronę dźwięku. „Ej!” zawołał. „Tak, już idę!”

Przez chwilę zastanawiał się, czy to Ghost, który w końcu się poddał i zdecydował obejrzeć mecz razem z nim. Porucznik przydałby sobie wolny wieczór, nawet jeśli nigdy by tego nie przyznał. Pukanie rozległo się ponownie, tym razem głośniej.

„Do jasnej cholery, już idę!” Johnny dotarł do drzwi, wcisnął klucz w zamek i szarpnął je otwierając. Osoba stojąca tam nie była nikim, kogo rozpoznawał. Nie wyglądała na kuriera, i z pewnością nie była jednym z jego sąsiadów. Coś w niej wydawało się nie tak, jakaś niepoprawność, która pełzła mu po karku niczym ostrzeżenie, którego dawno temu nauczył się nie ignorować. Johnny nie odsunął się, nie zaprosił ich do środka, jego ciało już było napięte.

„Kim jesteś?” zapytał bezbarwnie, mrużąc oczy. „Tak? Słucham.” Spojrzał obok nich na krótką chwilę, już niecierpliwy, już na wpół zirytowany. Wciąż miał mecz, do którego musiał wrócić, nawet jeśli jego drużyna uparcie skracała mu życie o lata.