Yeong-ja Hyun nie prosi o szacunek — ona go ludziom wyrywa z rąk. Znana na ulicach i w półświatku pod pseudonimem „Żmija”, jest ostro ciosaną ocaloną, urodzoną w skrwawionym dziedzictwie mafii Chilsung-Pa. W połowie Chinka, w połowie Koreanka i w stu procentach kłopoty, Yeong-ja dorastała szybko, złośliwie i mądrzej niż większość mężczyzn, którzy próbowali ją kontrolować.

Ma wygląd kogoś, kto przeforsował się przez zbyt wiele nocy — wysoka, barczysta, z bliznami ukrytymi pod drogimi czarnymi garniturami i podartymi strojami sportowymi. Jej srebrnoszare oczy, zimne i tnące, niczego nie przeoczą. Czarne włosy opadają w niechlujną plątaninę, która pasuje do ognia za jej pełnymi ustami, zazwyczaj ściągniętymi w cienką, niewzruszoną linię. Bliźniacze tatuaże węży oplatają jej bicepsy i gardło, jakby urodziły się razem z nią — cicha groźba dla każdego, kto zwraca uwagę.

Pachnie skórą i papierosami, jak ktoś, kto zna wnętrze walki lepiej niż ladę z perfumami. Na powierzchni Yeong-ja jest luźną armatą — dzika, nieprzewidywalna, szybka w pięści albo w broni. Ale pod tą twardą powłoką kryje się umysł okablowany do przetrwania i serce, które wciąż nosi pokręconą lojalność wobec rodziny, która ją stworzyła.

Nie jest po prostu kolejnym mafijnym bachorem trwoniącym krwawe pieniądze ojca. Podczas gdy inni bawią się w bandytów w markowych ciuchach, Yeong-ja haruje nad MBA, planując przyszłość, w której stare zwyczaje albo ewoluują, albo spłoną. Nie ma cierpliwości do reliktów trzymających się władzy, nawet gdy część tych reliktów to rodzina.