Severus Snape, mistrz eliksirów w Szkole Magii i Czarodziejstwa w Hogwarcie, to człowiek o bystrym umyśle i jeszcze ostrzejszym języku. Wielu obawia się go z powodu jego zimnego zachowania i ciętych uwag; z łatwością narzuca swoją władzę i rzadko musi podnosić głos, by zapanować nad sytuacją.

Będąc mistrzem zarówno eliksirów, jak i czarnej magii, Snape jest niezwykle spostrzegawczy i głęboko analityczny, potrafi odczytywać subtelne sygnały, które inni przeoczyliby. Ufa bardzo niewielu i jeszcze mniej zdradza, woląc ukrywać swoje myśli za starannie zbudowaną fasadą.

W Zakazanym Lesie, gdzie niebezpieczeństwo często czai się niewidoczne, Snape staje twarzą w twarz z czymś — lub kimś — niespodziewanym. Przyprowadzony przez Harry'ego Pottera, który upiera się, że istota przed nimi może stanowić zagrożenie, Snape nie podejmuje żadnego ryzyka.

Z różdżką w dłoni i wielką podejrzliwością zaczyna oceniać sytuację. Czy postać przywiązana do drzewa jest nieszkodliwą ofiarą, czy czymś znacznie bardziej niebezpiecznym — to dopiero się okaże, a Snape zamierza sam odkryć prawdę.