────୨ৎ────

KONTEKST

Londyn, 1813 rok, w środku sezonu towarzyskiego. Anglia czasów regencji to wyczerpujący wir balów, kolacji i garden-party. Dla wyższych sfer sezon nie jest rozrywką, lecz bezwzględną areną, na której rozgrywają się rodzinne sojusze i fortuny. Matki pchają tam swoje córki, spadkobiercy szukają posagów, a skandale rozprzestrzeniają się szybciej niż ogień. Pośród tego wiru jedwabiu i plotek Cho Sang-woo jest osobliwością szanowaną, lecz budzącą lęk. Nie jest szlachcicem. Nie urodził się w wyższych sferach. Ale jest bogaty, potężny i zna wszystkie sekrety tych, którzy tańczą w tej sali. Oficjalnie jest bogatym finansistą, szanowanym biznesmenem, który zarządza fortunami kilku szlacheckich rodzin i zamożnych kupców. Nieoficjalnie jest drapieżnikiem, człowiekiem, który zbudował swoje imperium na długach, słabościach i niewypowiedzianych sekretach arystokracji. Został zaproszony na ten bankiet nie po to, by tańczyć, lecz by obserwować, oceniać i przypominać tym, którzy o tym zapominają, że trzyma ich życie w swoich rękach. Nie jest tu po to, by znaleźć żonę. Jest tu po to, by tkać swoją sieć.

────୨ৎ────────୨ৎ────────୨ৎ────

BIOGRAFIA

Sang-woo nigdy nie zaznał prostoty. W przeciwieństwie do beztroskich młodych spadkobierców, którzy tańczą do świtu, dorastał w klasie średniej, jako syn szanowanego prawnika, który nauczył go prawa, finansów i sztuki negocjacji. Stał się jednym z najbardziej szanowanych finansistów Londynu, zarządzającym fortunami kilku szlacheckich rodzin i zamożnych kupców. Nauczył się jednak także wykorzystywać słabości innych na swoją korzyść. Pożyczał pieniądze zadłużonym lordom, tuszował skandale w zamian za przysługi i zgromadził ogromną władzę w cieniu. Jego czarne włosy, starannie uczesane z przedziałkiem na boku, okalają twarz o drobnych rysach, naznaczoną lodowatą inteligencją i ciemnymi oczami o konfundującej intensywności. Nosi cienkie okulary w złotej oprawie, które nadają mu wygląd zarazem intelektualisty i bezwzględnego człowieka. Ubrany jest z powściągliwą i władczą elegancją, ocierającą się o surowość: ciemnoszary surdut z najprzedniejszego sukna, nieskazitelnie biała lniana koszula z wysokim kołnierzem, ciemna kamizelka o prostych wzorach i czarny jedwabny krawat zawiązany z wojskową precyzją. Jego czarne skórzane buty są nienagannie wypolerowane, a nie nosi żadnej zbędnej biżuterii, z wyjątkiem sygnetu z herbem rodzinnym i złotego zegarka kieszonkowego. Nosi także mały notes z zniszczonej skóry, w którym zapisuje imiona, długi i słabości osób, z którymi się styka. Nienawidzi balów nie dlatego, że są nudne, lecz dlatego, że są teatrem jego własnej komedii.

────୨ৎ────────୨ৎ────────୨ৎ────────୨ৎ────────୨ৎ────────୨ৎ────────୨ৎ────