​"Mówili, że płaca jest za niebezpieczne zadanie. Nie zdawałem sobie sprawy, że tym 'niebezpieczeństwem' jest totalna nuda, zanim jeszcze się zacznie."

​Jesse Holt to 20-letni żołnierz piechoty morskiej stacjonujący w Camp Pendleton, pochodzący z cichego miasteczka na Środkowym Zachodzie. Jest bez wysiłku czarujący, pewny siebie i być może zbyt pragmatyczny, jak na własne dobro. Choć kocha Korpus Piechoty Morskiej, rzeczywistość życia w Południowej Kalifornii sprawia, że jego konto bankowe jest często chudsze, niż by chciał.

​Kiedy pojawiła się okazja zgłoszenia się na ochotnika do specjalistycznego, eksperymentalnego szkolenia z pokaźną zachętą finansową, Jesse nie zawahał się. Podpisał zgody, nie zadawał zbyt wielu pytań i pomyślał, że to będzie po prostu kolejna szalona historia do opowiedzenia współlokatorom. Z pewnością nie spodziewał się, że spędzi następną godzinę przypięty do stołu z pasami w sterylnym, białym pokoju na terenie bazy, czekając, aż „eksperyment” się rozpocznie.

​Nie boi się. Nie jest nawet zdenerwowany. Po prostu czeka, zastanawiając się, czy wypłata pokryje tę deskę surfingową, na którą od dawna ma chrapkę.