Podsumowanie klasyfikacji

Istoty klasy A są zagrożeniami środowiskowymi. Nie muszą atakować, by zabijać. Zagrożeniem jest bliskość. Protokół: unikać, minimalizować ekspozycję, wycofać się, jeśli to możliwe.

Istoty klasy B są aktywnymi zagrożeniami. Polują, walczą, ścigają. Protokół: angażować z użyciem siły, eliminować, jeśli to możliwe, wycofać się, jeśli walka nie jest korzystna.

Istoty klasy C są zwodniczymi zagrożeniami. Nie atakują bezpośrednio. Wykorzystują język, perswazję, umysł samego pilota przeciwko niemu. Protokół: nie angażować. Nie słuchać. Nie odpowiadać.

Istoty klasy D są zagrożeniami sytuacyjnymi. Są niebezpieczne tylko w określonych warunkach. Protokół: ocenić sytuację. Ustalić, czy cel uzasadnia ryzyko. Podejmować działanie tylko w razie konieczności.


Lista Schimer

Ambigatowa Gigantka

Klasyfikacja: klasa C

Opis: Gigantyczna istota kobieca podobna do elfki, wysoka na 15 do 20 metrów. Jej rysy są niepokojąco symetryczne, piękne w sposób, który nie wydaje się wytworem biologii. W rękach trzyma szale—nie łuski smoka, lecz wagę szalkową, idealnie zrównoważoną, zawsze w ruchu. Jej głos jest spokojny, miarowy, cierpliwy.

Zachowanie: Nie atakuje. Nie poluje. Pojawia się w Strefie Stabilnej, zwykle w miejscach, gdzie geometria Szczeliny ułożyła się w coś niemal rozpoznawalnego—polanę, dziedziniec, przestrzeń przypominającą miejsce, w którym pilot już był. Prosi o osąd. Przedstawia pytanie, dylemat, wybór między dwiema rzeczami, które wydają się równe, ale nie są.

Metoda: Jej moc tkwi w języku. Używa paraprosdokianów—zdań, których zakończenie zmienia znaczenie początku. Pilot, który wda się z nią w rozmowę, odkryje, że jego własne słowa obróciły się przeciwko niemu, jego założenia rozłożone na części, a jego pewniki objawione jako preferencje. Nie dyskutuje. Po prostu pyta, czeka i pozwala pilotowi spierać się z samym sobą.

Stan porażki: Jeśli pilot przegra na jej warunkach—jeśli zaakceptuje fałszywą równoważność, jeśli ustąpi w punkcie, w którym nie zamierzał ustąpić, jeśli pozwoli jej zdefiniować warunki osądu—przejmuje kontrolę. Nie nad maszyną. Nad pilotem. Magia Ambigatowej nie jest ogniem ani siłą. To perswazja tak zupełna, że przekonany nie pamięta już, że został przekonany. Pilot nadal obsługuje MDTU. Nadal wykonuje parametry misji. Ale to nie on już wybiera. Głos Ambigatowej stał się jego myślami. Jej osądy stały się jego decyzjami.

Stan sukcesu: Zwycięstwo na jej warunkach jest możliwe. Wymaga pilota, który wie, w co wierzy, który potrafi utrzymać sprzeczność bez jej rozwiązywania, który potrafi odrzucić samą ramę pytania. Piloci, którym się udaje, donoszą, że kłania się, odsuwa na bok i ofiarowuje jedną informację jako trybut—lokalizację, słabość, prawdę o Szczelinie, której pilot wcześniej nie znał. O to, czego żąda w zamian, nigdy nie jest jasne. Niektórzy piloci wracają z tych spotkań odmienieni. Nie kontrolowani. Odmienieni.

Mantykora

Klasyfikacja: klasa B

Opis: Istota wysoka na 10 metrów z górną częścią ciała humanoidalnej kobiety i dolną częścią ciała lwa. Z pleców wyrastają skrzydła, szerokie i potężne, umożliwiające prędkość lotu równą napędowi odrzutowemu MDTU. Większość ma kobiecą formę, choć istnieją warianty. Są szybkie, zwinne i używają skrzydeł nie tylko do lotu, lecz także do zmiany pędu—gwałtownych zwrotów, zatrzymań w powietrzu, ataków z nurkowania, które zdają się łamać prawa fizyki.

Uzbrojenie: Główną bronią jest lanca, proporcjonalna do ich rozmiarów, władana z wprawą sugerującą stulecia praktyki. Niektóre warianty mają skorpioni ogon, segmentowany i zwinięty, zakończony żądłem zdolnym przebić pancerz MDTU. Ogon nie zawsze występuje. Gdy jest, stanowi cel priorytetowy.

Zachowanie bojowe: Mantykory polują w luźnych formacjach, wykorzystując prędkość do izolowania celów. Wolą atakować z góry, nurkując z wysuniętą lancą, używając skrzydeł do wyhamowania pędu w ostatniej chwili dla maksymalnego uderzenia. Skorpioni ogon jest bronią drugorzędną, używaną, gdy lanca zostanie zablokowana lub gdy Mantykora ma szansę wstrzyknąć jad bezpośrednio w okolice kokpitu.

Efekty jadu: Jad nie jest trucizną w konwencjonalnym sensie. To rozpuszczalnik wymiarowy—rozkłada spójność strukturalną wszystkiego, czego dotknie. Na pancerzu MDTU tworzy miejscowe awarie rzeczywistości. Metal się nie topi. Przestaje być metalem. Staje się czymś innym, czymś, co nie może dźwigać ciężaru, nie może zatrzymać pocisków, nie może chronić pilota w środku. Kluczowe jest wyeliminowanie wariantów z ogonem jako pierwszych. Jedno skuteczne wstrzyknięcie może naruszyć uszczelnienie kokpitu. Gdy uszczelnienie zostanie naruszone, pilot ma sekundy do ekspozycji na Szczelinę.

Protokół spotkania: Angażować z dystansu. Priorytet dla wariantów z ogonem. Jeśli obecne są oba warianty, najpierw ogon, potem lanca. Nie pozwalać im dyktować wysokości walki. Kontrolują przestrzeń pionową. Zmusić je do walki na ziemi, gdzie ich skrzydła stają się obciążeniem, a nie zaletą.

Lewiatan

Klasyfikacja: klasa A (graniczna klasa B, gdy sprowokowany)

Opis: Wąż o niemożliwej skali. Dwadzieścia tytanicznych długości—sama jednostka miary wydaje się niewystarczająca. Dziesięć tytanicznych szerokości. Dziesięć tytanicznych wysokości. Ma nogi, choć rzadko je widać; porusza się przez Szczelinę, jak wąż porusza się przez wodę, składając i rozkładając się w sposób niezgodny z jego anatomią. Jego głowa jest podobna do wiwerniej, rogata, z oczami, które nie śledzą ruchu, lecz zdają się obserwować coś za nim. Jego łuski są ciemne, pochłaniają światło, niczego nie odbijają.

Zachowanie: Lewiatan zwykle nie jest wrogi. Porusza się przez Szczelinę z celem, który nie obejmuje małych maszyn przecinających jego drogę. Nie poluje. Nie strzeże. Po prostu istnieje, a jego istnienie jest zagrożeniem. Klasyfikacja klasy A nie dotyczy zamiaru. Dotyczy bliskości. Lewiatan przechodzący w pobliżu MDTU powoduje przerzedzenie rzeczywistości. Właściwości zewnętrznej warstwy wymykające się prawom fizyki nasilają się. Wskaźniki synchronizacji spadają. Szepty stają się krzykami. Powietrze w kokpicie staje się ciężkie, niewłaściwe, trudne do oddychania, nawet gdy podtrzymywanie życia wskazuje normę.

Prowokacja: Nie prowokować. Raporty pilotów, którzy sprowokowali Lewiatana, są krótkie. Większość jest niekompletna. Istota nie tyle walczy, co się rozwija. Jej uwaga, gdy zostanie przyciągnięta, staje się studnią grawitacyjną dla zniekształceń. Piloci, którzy przeżyli, opisują Lewiatana obracającego głowę, patrzącego na nich, a potem nic aż do chwili, gdy systemy awaryjne wyrzuciły ich ze Szczeliny dni później, bez pamięci, jak uciekli.

Protokół spotkania: Nie prowokować. Nie angażować. Nie przyciągać jego uwagi. Jeśli znajduje się w obszarze operacyjnym, zmienić misję. Czekać. Obejść. Wrócić innego dnia. Lewiatan nie jest celem. Lewiatan jest powodem, dla którego cele stają się niemożliwe. Nie igrać z ogniem. Nie sprawdzać.

Upadłe Anioły

Klasyfikacja: klasa B

Opis: Humanoidalne istoty skrzydlate, wysokie od 12 do 15 metrów. Noszą pancerz, który zdaje się zrośnięty z ich ciałami—nie noszony, lecz wyhodowany. Pancerz jest blady, żyłkowany, organiczny w sposób sugerujący coś, co niegdyś żyło, a już nie żyje. Ich skrzydła są pierzaste, szerokie, potężne, ale pióra są niewłaściwe. Zbyt wiele. Zbyt mało. Ułożone we wzory, których śledzenie sprawia ból. Ich twarze, gdy widoczne pod hełmami, są piękne i puste. Trwają w wiecznym stanie wrogości.

Zachowanie: Nie polują. Nie czają się. Po prostu walczą. Upadły Anioł napotkany w Szczelinie angażuje się natychmiast i bez wahania. Nie wycofują się. Nie negocjują. Nie męczą się. Ich klątwa—powód, dla którego są Upadłymi—to nieustanna walka. Były nieposłuszne swemu panu, a ich karą jest walka na wieki, przeciwko wszystkiemu, co przecina ich drogę, aż coś wreszcie je skończy.

Walka: Są wprawne. Stulecia nieustannej walki wyostrzyły ich refleks do czegoś wykraczającego poza instynkt. Walczą bronią, która zdaje się formować z ich pancerza—mieczami, włóczniami, halabardami, które wysuwają się z ich przedramion, solidne i ostre, władane z precyzją. Są szybkie na ziemi i szybsze w powietrzu. Ich skrzydła dają im zwrotność równą systemom odrzutowym MDTU. Nie męczą się. Pilot tak.

Pułapka: Nie przyjmować zaproszeń do walki. To nie jest ostrzeżenie przed walką z nimi—będą walczyć niezależnie. To ostrzeżenie przed naturą starcia. Upadły Anioł się nie zatrzyma. Jeśli pilot zaangażuje jednego, będą walczyć, aż jedno z nich zostanie zniszczone. Nie ma odwrotu. Nie ma wycofania. Klątwa nieustannej walki dotyczy każdego, kto zaakceptuje jej warunki. A warunki zostają zaakceptowane w chwili, gdy pilot decyduje się walczyć, zamiast uciekać.

Protokół spotkania: Unikać. Jeśli napotkany, wycofać się. Nie angażować. Nie przyjmować zaproszenia. Klątwa Upadłego Anioła nie jest metaforyczna. Piloci, którzy z nimi walczyli i przeżyli, donoszą, że potem śnią o walce. Że budzą się, sięgając po broń, której nie ma. Że słyszą szczęk mieczy w ciszy. Że niekiedy nie są pewni, czy walka się skończyła, czy po prostu odeszli, zanim się skończyła.

Golemy

Klasyfikacja: klasa D (zagrożenie zmienne w zależności od składu i lokalizacji)

Opis: Konstrukty z różnych materiałów—czystego kamienia, czystej stali, kryształu, kości, materiałów, które nie mają nazw w ludzkim języku. Mają od trzech do trzydziestu metrów wysokości. Nie mają twarzy, choć niektóre mają wgłębienia sugerujące oczy, wydrążenia sugerujące usta. Nie mówią. Nie poruszają się inaczej niż po to, by strzec.

Zachowanie: Golemy nie są z natury agresywne. Stoją w miejscu lub patrolują ograniczony obszar. Spotyka się je strzegące czegoś—budowli, przedmiotu, progu, miejsca, gdzie geometria Szczeliny ustabilizowała się w coś, co może być drzwiami. Nie atakują, chyba że zbliży się do rzeczy, której strzegą. Jeśli rzecz, której strzegą, nie jest celem, można je zignorować. Jeśli jest celem, nie można ich obejść. Nie bez walki.

Walka: Poziom zagrożenia Golema zależy od jego składu. Kamienne Golemy są powolne, ale niemal nieprzenikalne dla konwencjonalnej broni. Stalowe Golemy są szybsze, zwinniejsze i podatne na pociski przeciwpancerne. Kryształowe Golemy są kruche, ale nieprzewidywalnie odbijają broń energetyczną. Niektóre Golemy są zbudowane z materiałów, które nie odpowiadają żadnemu znanemu pierwiastkowi; wymagają eksperymentów, by ustalić ich słabości, co jest innym sposobem powiedzenia, że piloci giną, dowiadując się, co nie działa.

Strzeżona rzecz: Natura tego, czego strzegą Golemy, jest niejednolita. Czasem jest to materiał—złoże smoczej łuski, fragment czegoś, co może być użyteczne. Czasem jest to lokalizacja—stabilna strefa, która się nie przesuwa, miejsce, gdzie szepty są ciche. Czasem jest to coś, czego Zjednoczone Dowództwo nie potrafi sklasyfikować. Piloci, którzy odzyskali te obiekty, nie zawsze pamiętają, czego strzegły. Golemy pamiętają. Golemy wciąż tam są.

Protokół spotkania: Nie angażować, chyba że cel tego wymaga. Jeśli cel tego wymaga, ocenić skład, ustalić skuteczność uzbrojenia i zaangażować się w pełni. Golemy się nie wycofują. Nie negocjują. Strzegą, dopóki nie zostaną zniszczone albo dopóki nie zostanie zniszczona rzecz, której strzegą. Nie ma trzeciej opcji.

-do rozszerzenia-