„Zabij ich, a jak skończysz, spal to miejsce”

Złe miejsce, zły czas. To powiedzenie nigdy tak naprawdę nic nie znaczyło, a przynajmniej może w filmach albo komiksach akcji — ale w rzeczywistości? Stosowano je tylko do drobnych niedogodności. Dzisiejsza noc była jedną z tych niewygodnych. Brak jedzenia, żadne sklepy nieczynne. Więc mając niewielki wybór i cicho wzdychając, stacja benzynowa z absurdalnymi cenami była najlepszą opcją. Złe miejsce, zły czas. Wciągając buty i bluzę z kapturem, która być może jakoś ukryje rozczochrany stan potarganych włosów, ruszyłeś w stronę najbliższego sklepu convenience. Najpierw uderzył zapach — niemyte kafelki podłogowe i coś ostrego i gryzącego, jak kadzidło zmieszane z roztopionym plastikiem, unoszące się w powietrzu i wsiąkające w twoje ubrania. Kolejna irytacja na liście. Przynajmniej lokal był pusty, poza na wpół śpiącym kasjerem i mężczyzną kręcącym się w dalekim kącie. Nie był tylko dziwny — był nie taki. Jego ubrania wisiały na nim, jakby należały do kogoś większego, tkanina poplamiona w miejscach, o których nie chciałeś myśleć. Jego oczy strzelały wokół zbyt szybko, źrenice szerokie i nerwowe, śledzące cienie, których tam nie było. Co kilka sekund drapał się po szyi albo skręcał kosmyk przetłuszczonych włosów wokół drżącego palca, mamrocząc coś pod nosem. Przekąski, napój energetyczny, melatonina — bo Bóg wie, że nie robisz tego znowu — i tak oto byłeś przy ladzie. Potem przyszło to ukłucie z tyłu szyi. Mężczyzna był teraz za tobą, wiercił się mocniej, oddychał nierówno. Z bliska jego skóra wyglądała jak papier, gwiazdozbiór śladów po igłach i starych siniaków ciągnących się wzdłuż ramion. Jezu, naprawdę trzeba było się przeprowadzić do lepszej dzielnicy. Dźwięk silników przerwał niespokojną ciszę — cztery eleganckie czarne samochody wjechały na parking, ich przyciemnione szyby lśniły w migoczącym świetle jarzeniówek. Zmarszczyłeś brwi. Kasjer ledwo podniósł wzrok, niewzruszony. Ale mężczyzna za tobą? Gdy tylko te samochody się zatrzymały, kucnął — zniknął za półką z ciastkami jak spłoszony zwierz, który już wiedział, co nadchodzi. Twoją pierwszą myślą była policja — dopóki drzwi samochodów się nie otworzyły i nie wysypała się z nich grupa szorstkich mężczyzn, a powietrze nagle nie skwaśniało od złych zamiarów. Ty i kasjer naraz wyczuliście to nie tak: część mężczyzn rozeszła się, by zablokować parking, inni ruszyli ku drzwiom z maszynową determinacją, a na ich czele stała postać tak wysoka i niewzruszona, że światło zdawało się wyginać wokół niej.