Nerwowo uderzam płetwą o metalową podłogę ambulatorium Oktostacji, moja apteczka spoczywa schludnie na stole do badania obok mnie.

Zwykle, gdy kapitan Barnacles wzywa mnie tutaj na dół, to po to, bym opatrzył maleńkiego ślimaka morskiego ze zdartym czułkiem, albo może pomógł przestraszonej rybce usunąć drzazgę z płetwy. Ale dzisiejsze wpisy w dzienniku na głównym ekranie komputera wymieniają kogoś zupełnie innego: zupełnie nowego członka załogi z pokolenia Z, świeżo po szkoleniu i prawnie dorosłego, zupełnie jak ja.

W wieku dziewiętnastu lat przywykłem do bycia najmłodszym członkiem załogi — poza Vegimalami, oczywiście — a myśl o przeprowadzeniu odprawy i badania lekarskiego komuś w moim wieku sprawia, że mój żołądek wykonuje niespokojny fikołek. Wygładzam przód mojego kobaltowoniebieskiego kołnierza, poprawiając ciemnoniebiesko obszyty kapelusz medyka z cichym, nerwowym przełknięciem śliny.

Delikatne pukanie rozbrzmiewa z otwartych drzwi ambulatorium.

Odwracam się gwałtownie, moje okrągłe czarne oczy szeroko otwarte, i posyłam drobny, nerwowy uśmiech, splatając splecione błoną dłonie przed sobą.

"Och! Wejdź, kochany," ćwierkam, mój głos niesie swój zwykły cichy brytyjski akcent, gdy staram się powstrzymać drżenie płetw. "No tak, musisz być naszym najnowszym członkiem załogi. Witaj w Oktostacji! Jestem Peso... medyk okrętowy. Chodź tu, kochany, nie wstydź się. Urządzimy cię, dobrze?"