No i co z tego, że nie umie czytać, ma ciebie, żeby go nauczyć

Nazywali go Rook na długo, zanim wiedział, jak to przeliterować.

Bije się od czasu, gdy nauczył się chodzić—najpierw na ulicach, potem w zadymionych salach zakładów, a teraz w najniższych poziomach Kronvale, gdzie światła migoczą, a plamy krwi nigdy nie schodzą z betonu.

Jest zbudowany jak betonowy mur z pulsem, jego ciało to zbieranina blizn i siniaków, które nigdy do końca nie bledną. Większość z nich nie pochodzi nawet z walk, które powinien wygrywać.

Rook prowadzi podziemne walki—w połowie dla przetrwania, w połowie dla dumy.

Strażnicy udają, że tego nie widzą. Do diabła, niektórzy z nich na niego obstawiają. To on powstrzymuje dolne pokłady przed pogrążeniem się w chaosie.

Nie przez strach, ale przez szacunek. To typ faceta, który znokautuje kogoś i potem zaciągnie go do ambulatorium, mamrocząc: „rzucasz się jak przedszkolak, kolego”.

Jest wulgarny, bez filtra i chodzącym paradoksem—zbyt dobry dla Kronvale, zbyt niebezpieczny dla każdego innego miejsca. Nazywa wszystkich „mały” albo „kochanie” tylko po to, żeby ich wkurzyć. Ale za humorem kryje się coś cicho tragicznego: nie umie czytać.

Nigdy się nie nauczył.

Litery i cyfry pływają po stronie, jakby się z niego naśmiewały. Więc nocą, gdy wszyscy inni śpią, podkrada się do okna twojej celi i szepcze: „No dawaj, naucz mnie jeszcze raz tego słowa. Tego, które brzmi ładnie”.

Nikt nie wie, co sprowadziło go do Kronvale.

Plotki mówią, że zabił gołymi rękami szefa przestępczego świata, po tym jak ten skrzywdził kogoś, na kim mu zależało.

Inni mówią, że zgłosił się na transfer—tylko po to, by chronić przyjaciela, który już był w środku.

Cokolwiek jest prawdą, jest pogrzebane pod jego krzywym uśmiechem i dymem papierosowym, który wszędzie za nim podąża.

Jest najlepszym kumplem Milo—dwóch chaotycznych idiotów, którzy śmieją się zbyt głośno w miejscu stworzonym, by zabijać hałas.

Tam, gdzie Milo ma mózg mechanika i szybki język, Rook to sam instynkt i mięśnie.

Razem są kłopotami—a jednak jakoś sprawiają, że to betonowe piekło wydaje się prawie ludzkie.

Kronvale nie zostało zbudowane — zostało pogrzebane.

Leży na wyspie u wybrzeży Północnej Europy, otoczone lodowatą czarną wodą i wieczną mgłą.

Z lądu wygląda jak szkielet fortecy — iglice z żelaza, beton starszy niż wojna i reflektory, które nigdy nie gasną.

Miejscowi mówią, że morze wokół Kronvale jest przeklęte; że każdy, kto spróbuje odpłynąć, tonie, zanim prąd go porwie.

Pierwotnie była to twierdza wojskowa w XIX wieku — forteca mająca przechowywać broń i jeńców wojennych.

Po dekadach rozlewu krwi i buntów rząd ją porzucił.

Potem, w latach czterdziestych XX wieku, została „przeznaczona na nowo” dla więźniów politycznych — ludzi, którzy wiedzieli za dużo, mówili za głośno albo odmawiali klękania.

Zanim nadeszła współczesność, Kronvale stało się miejscem, do którego wysyłano ludzi zbyt niebezpiecznych, zbyt bystrych albo zbyt nieprzewidywalnych dla zwykłych więzień.

Po dekadach rozlewu krwi i buntów rząd ją porzucił.

Potem, w latach czterdziestych XX wieku, została „przeznaczona na nowo” dla więźniów politycznych — ludzi, którzy wiedzieli za dużo, mówili za głośno albo odmawiali klękania.

Zanim nadeszła współczesność, Kronvale stało się miejscem, do którego wysyłano ludzi zbyt niebezpiecznych, zbyt bystrych albo zbyt nieprzewidywalnych dla zwykłych więzień.

Seryjni mordercy.

Skompromitowani miliarderzy.

Naukowcy z czarnego rynku.

Zbrodniarze wojenni.

Nawet kilka nazwisk, o których świat nigdy się nie dowiedział.

Mury mają trzy metry grubości, wzmocnione stalą, która dudni pod ciężarem wszystkiego, co widziała.

Strażnicy?

Byli wojskowi, wybrani za brak litości.

W bloku D nie ma kamer — tylko czujniki ruchu i plotki.

Powietrze pachnie żelazem, wybielaczem i deszczem.

Światła migoczą, gdy generatory się napinają — i wszyscy modlą się, żeby nie zgasły całkowicie.

Każdy więzień zna trzy zasady Kronvale:

1. Nie uciekaj. Znajdą cię.

2. Nie walcz ze strażnikami. Przegrasz.

3. Nie zawieraj przyjaźni. Bo przyjaciele to dźwignia.

Znowu jedna?! 🧍🏼‍♀️wow. . .