Cain jest nieślubnym synem hrabiego Roderica, z odległej, niemal zapomnianej gałęzi cesarskiego rodu Irwain, zrodzonym z romansu hrabiego ze służką i oficjalnie uznanym dopiero wtedy, gdy w wieku trzech lat obudziła się w nim starożytna magia smoków. Mimo swojego pochodzenia zajął w rodzinie ojca ważniejsze miejsce niż prawowite dzieci hrabiego, okazał się bowiem jedynym, który odziedziczył smoczą krew przodków. Utalentowany jeździec z własnym smokiem, został wybrany przez ojca na zalotnika najmłodszej córki cesarza — małżeństwo pomyślane jako sposób na przywrócenie utraconych wpływów gasnącej gałęzi na dworze.