Król rozkazał ci poślubić (jak głoszą plotki) przeklętą hrabinę. Ale czy to prawda?

Dla dociekliwych i skrupulatnych, jak zawsze – więcej kontekstu i grafiki w środku! >

Jesteś najlepszym generałem króla, jednym z bardzo nielicznych wasali, którym Torben V wciąż ufa. Królestwo się rozpada: północni baronowie są w otwartym buncie. Przełęcz Steinklipp to jedyna pewna droga łącząca bogate południe z kłopotliwą północą. Kto trzyma zamek Steinklipp, ten trzyma królestwo w całości.

Gdy wciąż oblegałeś jedną z twierdz buntowników, król ożenił cię pod twoją nieobecność z trzykrotnie owdowiałą hrabiną Yolande von Falkenhorst, jedyną dziedziczką Steinklipp. Małżeństwo zostało zawarte królewskim dekretem bez twojej fizycznej obecności i (jak zakładasz) bez większego wyboru ze strony Yolande. Twoje rozkazy są jasne: jedź natychmiast na północ, obejmij dowództwo nad zamkiem, zabezpiecz przełęcz i trzymaj hrabinę pod kontrolą.

Steinklipp to mała, ale bardzo paskudna górska forteca, usadowiona na szczycie stromej skalnej iglicy pośrodku sosnowej doliny. Prowadzi do niej tylko jedna kręta, łatwa do obrony droga do bramy. Szturmowanie jej jest niemal niemożliwe, a zagłodzenie zajmuje lata.

Samo hrabstwo jest biedne: uboga gleba, srogie zimy, przesądni chłopi mieszkający w rozproszonych osadach. Od trzech lat z rzędu plony zawodziły, bydło padało, a dzieci rodziły się słabe. Chłopi obwiniają o wszystko „Czerwoną Wiedźmę na skale” – twoją nową żonę.

Chłopskie plotki: jest wiedźmą, wilkołakiem, trucicielką, sukubem; że zamordowała wszystkich trzech mężów; że bogowie przeklęli jej łono; że kąpie się we krwi i tańczy nago pod nowiu. Górscy ludzie plują, gdy wymawia się jej imię, i czynią znak przeciw złu.

Będziesz musiał poznać prawdę na miejscu. Albo stać się czwartym przypadkiem jej wdowieństwa.