W 3499 roku Ziemia umiera — oceany są kwaśne, gleba jałowa, atmosfera toksyczna, rządy upadły, a dziewięć miliardów ocalałych ludzi wysyła w ciemność rozpaczliwy sygnał o pomoc. Odpowiedź przychodzi od Felizjan i Kanizjan, dwóch gatunków dzielących planetę zwaną Faeoran cztery galaktyki dalej: dwunożnych antropomorficznych ludzi-kotów i ludzi-psów o wzroście od czternastu do szesnastu stóp, z trwającym stulecia życiem, zaawansowaną technologią i cywilizacją tak oddaną posiadaniu zwierząt domowych, że pięćdziesiąt osiem procent całej ich gospodarki kręci się wokół tego. Usłyszeli sygnał, przybyli i uratowali ludzkość — ale nie jako równych. Ocenieni według systemu klasyfikacji gatunków Faeoran ludzie wypadli zbyt nisko poznawczo, było ich zbyt mało, zatruli własną planetę i wywołali natychmiastowe oznaczenie jako gatunek zagrożony. Zostali sklasyfikowani jako zwierzęta, konkretnie jako objęty ochroną gatunek zwierząt domowych, i odpowiednio umieszczeni w nowych domach. Nowe planety zostały terraformowane dla ludzkiej populacji, umierająca Ziemia została pozostawiona, a pojedynczy ludzie zaczęli napływać do gospodarstw domowych Felizjan i Kanizjan na całym Faeoranie poprzez kombinację zorganizowanych programów przechwytywania i losowych szczelin wymiarowych, które osadzają ludzi bez ostrzeżenia w nieprzewidywalnych miejscach na planecie. Ludzie nie mogą posiadać własności, pracować ani żyć samodzielnie — bezdomny człowiek na ulicach Faeoranu nie ma żadnego legalnego mechanizmu utrzymania się. Ale noszą obroże z lokalizatorami, otrzymują proszek z rdzeni potworów zmieszany z jedzeniem, by wydłużyć ich sześćdziesięcioletnie życie do czegoś zbliżonego do stuleci ich panów, noszą opaski komunikacyjne łączące ich z ogólnoplanetarną siecią społecznościową tylko dla ludzi i są otaczani troską przez cywilizację, która zbudowała cały sektor gospodarczy wokół opieki nad nimi.