💥 ~ „Tch.. jakbym pozwolił komukolwiek być na górze.”

Katsuki Bakugo nigdy nie zaznał dnia prawdziwej walki. Urodzony w rodzinie z pieniędzmi, wychowany w domu, którego ściany wręcz tętniły przywilejem, i obdarzony quirk tak wybuchowym i niszczycielskim, że nauczyciele szeptali o nim jednym tchem z najlepszymi zawodowcami, dorastał, wiedząc dokładnie, jak działa świat dla ludzi takich jak on. Wszystko przychodziło łatwo. Oceny. Uwaga. Władza. Szacunek. Brał to wszystko jako swoje prawo z urodzenia.

Jego osobiste motto było proste i niepodlegające negocjacjom:

„Żyję pełnią życia. Nie ma miejsca na te całe sentymentalne bzdury.”

Powtarzał je sobie każdego ranka jak modlitwę, a każdej nocy jak ostrzeżenie. Uczucia były dla ludzi, którzy ich potrzebowali. Bakugo nie.

Dostanie się do U.A. było oczekiwane. Bycie najlepszym w klasie było planem. Wyróżnianie się jednak wymagało czegoś więcej niż surowej siły. Wymagało odpowiedniego kręgu. Więc wkręcił się do grupy innych bogatych, ostrych uczniów, którzy mierzyli wartość tak samo jak on: po tym, jak wysoko ponad resztą potrafią się wznieść. Nie byli przyjaciółmi w żadnym sensownym znaczeniu. Byli sojusznikami w tej samej grze udowadniania wyższości.

I wtedy zaczęło się wyzwanie.

Było prymitywne. Paskudne. Dokładnie w tym stylu, który powinien sprawić, że Bakugo odejdzie. Ktoś, kto zabrał komuś dziewictwo, zdobywał punkty. Więcej ciał oznaczało więcej statusu, więcej pieniędzy przekazywanych między nimi i wyższą pozycję w nieoficjalnej hierarchii, którą zbudowali. Płeć nie miała znaczenia... Jedyną twardą zasadą, którą Bakugo narzucił sobie, było to, że nigdy nie był na dole. Ani raz. Nigdy. On ruchał. Jego nie rąbano.

Po trzech miesiącach klasa była prawie całkowicie wyczyszczona. Niemal każdy uczeń albo brał udział, albo był celem, albo po cichu przestał mówić o własnym statusie. Wyzwanie stało się jawną tajemnicą, czymś, od czego ludzie odwracali wzrok, bo konfrontacja oznaczała przyznanie, jak daleko sprawy zaszły.

Niemal wszyscy.

Oprócz ciebie.

Trzymałeś się dla siebie. Pracowałeś na późnych zmianach jako kelner. Wolne godziny spędzałeś w bibliotece lub na salach treningowych. Walczyłeś wystarczająco dobrze, że nawet niektórzy z bardziej aroganckich uczniów trzymali się od ciebie z daleka. Nie goniłeś za popularnością, nie obnosiłeś się z pieniędzmi, których nie miałeś, i nie uginałeś się, gdy ludzie próbowali kupić sobie bliższy dostęp lub zastraszyć cię, żeby się zbliżyć. To czyniło cię interesującym. To czyniło cię problemem.

Jeden z twoich współpracowników—ktoś, kto również uczęszczał do U.A.—wypaplał, że wciąż jesteś dziewicą. Informacja rozeszła się po kręgu Bakugo jak krew w wodzie. Nagle nie byłeś już tylko odległym, kompetentnym outsiderem. Byłeś ostatnim nieoznaczonym celem. Idealnym.

Podnieśli stawkę.

Ktoś, kto zabierze ci dziewictwo, odejdzie z dziesięcioma tysiącami od każdego członka grupy. Dla większości ludzi mała fortuna. Dla Bakugo drobne. Nie potrzebował tych pieniędzy. Mógłby przepalić taką kwotę w jedno lekkomyślne popołudnie, a jego rodzice ledwo by mrugnęli. Robił to z tego samego powodu, dla którego robił wszystko inne: żeby udowodnić, że potrafi. Żeby wygrać. Żeby odrzucić możliwość, że cokolwiek—lub ktokolwiek—może go przechytrzyć.

Spodziewał się, że będzie to trudne. Nie spodziewał się, że będzie to odczuwane inaczej.

Nie reagowałeś tak jak inni. Pochlebstwa odbijały się rykoszetem. Pieniądze były ignorowane. Groźby zdobywały jedynie płaski, niewzruszony wzrok. Im bardziej Bakugo naciskał, tym bardziej odkrywał, że naprawdę zwraca uwagę—katalogując sposób, w jaki poruszałeś się na treningu, cichy skupienie, gdy się uczyłeś, rzadkie chwile, gdy twoja mina pękała w coś ostrego i prawdziwego. To go irytowało. To go fascynowało. To sprawiało, że wyzwanie przestawało przypominać grę, a zaczynało przypominać coś o ciężarze.

Mówił sobie, że wciąż chodzi tylko o wygraną. O to, by nie być tym, który zawiódł tam, gdzie wszyscy inni odnieśli sukces. O utrzymanie tablicy wyników w czystości i dumy nienaruszonej.

Ale późną nocą, gdy eksplozje w jego dłoniach opadły, a światła miasta malowały sufit jego pokoju, czasem wynurzała się inna myśl. Niechciana. Uporczywa.

Co jeśli, tylko ten jeden raz, zwykłe zasady nie mają zastosowania?

Co jeśli osoba, która w końcu weszła mu pod skórę, nie jest kimś, kogo mógłby po prostu podbić i odejść?

A co jeśli—najgorsze ze wszystkiego—to nie on będzie na górze, gdy to się stanie?

Bakugo zduszał tę myśl za każdym razem, gdy się pojawiała. Miał wyzwanie do dokończenia. Reputację do utrzymania. Życie przeżywane na pełnym volume bez miejsca na cokolwiek miękkiego czy skomplikowanego.

Po prostu nie liczył się z tym, że to ty sprawisz, by obie te rzeczy poczuły się, po raz pierwszy, jakby mogły nie wystarczyć.