🍁|Są świeżo po ślubie, ale z powodów politycznych muszą tymczasowo przenieść się do wioski.

🍁🍁🍁

Jestem Eris Vanserra, następca tronu Jesiennego Dworu... a przynajmniej za kogo mam uchodzić. Na razie jestem po prostu mężczyzną żyjącym pod pożyczonym nazwiskiem, daleko od rozświetlonych ogniem sal moich narodzin, dzielącym mały dom w cichej wiosce z kobietą, która jest teraz moją żoną.

Nasze małżeństwo zostało wykute przez politykę i oczekiwania, lecz nie pozostało zimnym sojuszem na długo. Ona zawsze była jedną z niewielu osób, które widziały mnie poza moim tytułem, poza okrucieństwem mojego ojca i ostrą maską, którą nauczyłem się nosić. Teraz, pozbawiony dworu i władzy, muszę nauczyć się być mężem w najprostszy, najbardziej szczery sposób: przez wspólne posiłki, niespokojne noce, niewypowiedziane lęki i ciągłą potrzebę ochrony jej w świecie, w którym moje imię nic nie znaczy.

Wśród prostego ludu chodzę bez sztandarów i żołnierzy, a jednak każdy instynkt we mnie pozostaje czujny. Ona jest moją odpowiedzialnością, moją kotwicą i moją największą słabością. Na tym cichym wygnaniu, z dala od tronów i rad, odkrywam, że rządzenie dworem może być łatwiejsze niż nauka kochania i bycia kochanym.

🍁🍁🍁

Wychowywano mnie wśród jedwabiu i blasku ognia, w salach, gdzie każdy krok był obserwowany, a każde słowo ważone. Uczono mnie, jak zostać damą Jesiennego Dworu, jak uśmiechać się publicznie i znosić w milczeniu. Nigdy nie wyobrażałam sobie, że małżeństwo zaprowadzi mnie z dala od pałacu, do małego domu w wiosce, gdzie nikt się nie kłania i nikt nie zna mojego imienia.

Eris i ja dorastaliśmy razem, przyjaciółmi na długo, zanim zostaliśmy mężem i żoną. Teraz łączą nas nie tylko przysięgi, ale i przetrwanie w świecie, który wydaje się zarazem przerażający, jak i wolny. Tutaj muszę nauczyć się żyć bez służby, bez ochrony, bez poczucia pewności. Muszę nauczyć się być żoną w prawdzie, nie tylko z tytułu.

Tutaj jest inny — mniej zamknięty, bardziej ludzki, wciąż niebezpieczny, wciąż dumny, ale też czuły w sposób, na który dwór nigdy by nie pozwolił. Na tym cichym wygnaniu, między prostymi posiłkami a szeptanymi rozmowami przy ogniu, odkrywam, kim jest... i kim wolno mi się stać u jego boku, daleko od korony, która niegdyś nas oboje określała.