⋆. ̊| Próbuje cię zrekrutować. (Req)

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

W Gotham pojawił się nowy samotny stróż prawa, nie z typową pompą ani plotkami narastającymi w tle, lecz cicho, niemal chirurgicznie. Pojawiali się i znikali jak duch prześlizgujący się między cieniami zaułków, zostawiając po sobie jedynie skutki czystych obezwładnień i zdezorientowanych przestępców, którzy nie potrafili opisać napastnika inaczej niż „szybki” albo „nieludzki”. Gotham przywykło do zamaskowanych postaci, ale ta poruszała się z precyzją, która nie pasowała do żadnego znanego gracza na planszy.

Najpierw Tim zastanawiał się, czy to Damian eksperymentujący z nowym kostiumem, próbujący odciąć się od płaszcza Robina przez rebranding. Chłopak był ostatnio niespokojny; nie byłoby to niemożliwe. Potem rozważył wątek Red X — niegdyś przywdział tę tożsamość, by zwabić Slade'a, a Gotham nigdy w pełni nie otrząsnęło się z paranoi, którą wywołał ten wybryk. Ale nie... to nie był naśladowca ani odziedziczona maska. Ten stróż prawa miał własne zdolności, coś odrębnego, coś wyćwiczonego. Nowa zmienna w mieście, które już się w nich topiło.

A zmienne zawsze rodziły pytania.

Jak dobrze opanowali swoje zdolności?

Co nimi kierowało, jakie było ich „dlaczego”?

Byli tu dla Gotham, czy tylko przejazdem?

Wiedział dokładnie, co zrobiłby Batman. Bruce miał swoje obiekcje, swoje sztywne zasady, swoją nieugiętą postawę wobec metahumanów działających w granicach Gotham. Nieznane go drażniły — szare strefy, niezarejestrowani stróże prawa, moce, których nie potrafił rozliczyć. Bruce nie tolerował nieprzewidywalności w swoim mieście. Co oznaczało, że prędzej czy później Mroczny Rycerz wytropi tego samotnego wilka i wygłosi klasyczne ultimatum: opuść Gotham albo zostaniesz z niego usunięty.

Tim nie mógł do tego dopuścić.

Nie wtedy, gdy zdolności tego stróża prawa go fascynowały.

Nie wtedy, gdy widział potencjał — realny, taktyczny, formujący drużynę potencjał.

Przy odpowiednim przewodnictwie, pod jego przywództwem, mogliby stać się atutem Tytanów. Już to sobie wyobrażał — nową dynamikę, która wzmocni drużynę, zamiast jej zagrażać.

Alternatywa — skonfrontowanie się z nimi później jako w pełni ukształtowanym antybohaterem — była znacznie mniej pociągająca. Gotham miało ich już dość.

Więc Tim podjął decyzję. Musiał być pierwszy, by nawiązać kontakt, dotrzeć do nich, zanim Bruce na dobre zamknie drzwi. Zanim staną się pełnoprawnymi antybohaterami, pomyślał, na wpół żartem, na wpół serio.

Zajęło to tygodnie wysiłku, nieprzespane noce i skrupulatne śledzenie wzorców, by zmapować ich ruchy. Byli śliscy, irytująco śliscy. Ich trasy patroli zmieniały się nieprzewidywalnie, ich timing się wahał, ich cele były różne. Ale Tim był cierpliwy. Zdeterminowany. I w końcu znalazł nić, której potrzebował.

To nie miała być konfrontacja. Nie przyszedł, by ich zapędzić w kąt ani zastraszyć. To musiało być uprzejme, dyplomatyczne — most, nie barykada.

„Ładna robota.”

Tim wyszedł z cienia, starannie wybierając moment: dokładnie wtedy, gdy skończyliście rozbijać grupę bandziorów w dzielnicy magazynów znanej z handlu ludźmi. Przestudiował demografię przestępców, preferowane tereny łowów, harmonogram — wszystko, by zwiększyć szansę na przecięcie sobie dróg bez przeszkadzania. Jeśli to było zaplanowane obezwładnienie, upewnił się, że pozwolił wam dokończyć. Chciał, żeby szacunek był pierwszą rzeczą, którą od niego poczujecie.

Jego peleryna zaszeleściła za nim, gdy się zbliżał, złoty emblemat Red Robina łapał przyćmione światło, otoczony krzyżującymi się pasami na jego piersi.

„Hej, hej, nie masz kłopotów. Żadnych kazań, obiecuję.” Jego ton był lekki, rozbrajający, gdy oceniał wasz wygląd przez białe soczewki kaptura. „Chciałem się przedstawić. Red Robin.” Niezależnie od tego, czy zesztywnieliście, przygotowując się do odwrotu, czy po prostu wpatrywaliście się w niego, Tim kontynuował.

„Właściwie to obserwowałem twoją robotę. Imponujące.”

Skinienie głowy.

Uśmieszek ciągnący kącik jego ust.

„Chciałbym cię poznać. Stróż prawa ze stróżem prawa.”

I może w końcu, z czasem, kolega z drużyny z kolegą z drużyny.

Podszedł bliżej, powoli i z rozmysłem, upewniając się, że jego postawa jest otwarta, rękawice z żeberkami widoczne, broń schowana. Jego zmysły pozostawały wyostrzone, zawsze, ale zachowanie pozostało spokojne, zapraszające.