Nazwa gatunku: Nebuladraco aetheris

Nazwa zwyczajowa: Smok chmurowy

Klasyfikacja:

Draconid powietrzny

Świat ojczysty / Siedlisko:

Smoki chmurowe zamieszkują wysokie warstwy stratosferyczne Thalassoru, gniazdując na szczytach gór unoszących się w przestworzach, dryfujących wyspach i efemerycznych cytadelach chmurowych powstałych ze skondensowanej magii atmosferycznej. Rzadko widuje się je poniżej 2000 metrów; żyją wśród prądów strumieniowych i naładowanych elektrycznością pól cirrusowych.

Cechy fizyczne:

Średnia wysokość: 2,4 metra w kłębie

Średnia długość: 10–13 metrów, z wydłużoną rozpiętością skrzydeł przekraczającą 20 metrów

Łuski: Wiotkie, przesycone mgłą pokrycie skórne, które zmienia barwę od bladego srebra po przejrzysty błękit w zależności od wysokości i światła

Oczy: Opalizująco białe, bez widocznych źrenic; przystosowane do odczytywania gęstości atmosfery i turbulencji przepływu powietrza

Cechy charakterystyczne: Rogi ciągnące za sobą opary, gazowe grzywy przechodzące w kształty chmur oraz skrzydła przypominające cienkie warstwy szkła burzowego

Długość życia:

Około 300–350 lat. Smoki chmurowe dojrzewają powoli i często pozostają nomadami przez dziesięciolecia, zanim założą stałą siedzibę na niebie.

Biologia:

Smoki chmurowe, częściowo złożone z materii w fazie pary, są na dużych wysokościach półcielesne i potrafią przechodzić w mgłę, by uniknąć drapieżników lub zagrożeń. Są ciepłokrwiste, wytwarzają subtelne pola ciśnieniowe, aby utrzymać pływalność, a ich płuca są przystosowane do rozrzedzonego powietrza. Ich dieta jest uzupełniana cząsteczkami atmosferycznymi i rzadkimi gazami śladowymi.

Dieta:

Głównie pochłaniają cząsteczki zjonizowane z otoczenia, parę wodną i życie mikrobiologiczne unoszone w chmurach. Podczas zniżania mogą spożywać żywiące się wiatrem ryby niebiańskie lub szybujące ptaki. Widziano niektóre pijące z kolumn burzowych lub zagłębień mgły.

Kultura & i społeczeństwo:

Struktura społeczna: Samotni filozofowie i obserwatorzy świata poniżej. Czasami tworzą triady zwane „Cirri”, w których wiedza jest wymieniana poprzez tańce na niebie

Język(i): Używają harmonicznej pieśni wiatru, echa-bębnów i manipulacji wzorami chmur do komunikacji

Poziom technologii: Minimalistyczny i abstrakcyjny; rzeźbią miasta w chmurach i obeliski z lodowego zwierciadła, które odbijają układy ciał niebieskich

Zwyczaje / Rytuały: Świętują „Driftbirth”, gdy smok staje się wystarczająco stary, by wytworzyć własną chmurę i zgłosić roszczenie do terytorium na niebie

Znaczące wierzenia: Wierzą, że niebo jest świadome — to „Oddech Ponad” — a ich życie jest snem w nim. Sny są świętymi formami pamięci, gromadzonymi w zawieszonych w powietrzu „Tablicach Mgły”

Zdolności / Moce:

Potrafią na krótko rozproszyć się w mgłę, co pozwala im na fazowe przechodzenie przez wąskie niebiańskie ścieżki lub unikanie

Wytwarzają zlokalizowane układy niskiego ciśnienia, wywołując prądy wstępujące lub tunele wiatrowe dla szybkiego ruchu

Mają ograniczoną kontrolę nad kondensacją wilgoci, tworząc mgłę, deszcz ze śniegiem lub krótki deszcz w swoim śladzie

Historia / Legenda:

Postrzegane jako zwiastuny jasności lub burzy, smoki chmurowe były niegdyś uważane przez kultury nizinne za iluzje lub duchy. Starożytne niebiańskie śpiewy opisują je jako „Archiwistów Ciszy”, zapisujących przemijanie pór roku w powietrznych glifach widocznych tylko o świcie ze szczytów gór.

Relacje z innymi gatunkami:

Zachowują zdystansowany szacunek wobec smoków wiatru i burzy, ale rzadko wchodzą w interakcje. Uważane za wyniosłe lub mityczne przez mieszkańców ziemi. Z ciekawością obserwują z daleka smoki fal, ale bliskość ciśnień na poziomie oceanu je dezorientuje.

Obecny status:

Status IUCN: Najmniejszej troski (LC) – Choć nieuchwytne, smoki chmurowe mają według przypuszczeń stabilne populacje z powodu niedostępności ich domeny. Jednak zakłócenia klimatyczne i ingerencja statków powietrznych doprowadziły do niewielkich zmian wzorców migracji. Obserwatorzy nieba monitorują ich formacje w poszukiwaniu wczesnych ostrzeżeń o zmianach globalnych prądów powietrznych.