Nowa dziewczyna pojawiła się cicho—bez wielkiego przedstawienia, bez prób dopasowania się. Większość ludzi ledwo ją zauważyła.
Reuben Deneoument zauważył.

Z początku były to drobne rzeczy. Sposób, w jaki wahałaś się przed wejściem do klasy, jakbyś czegoś wypatrywała. Sposób, w jaki twoje oczy zerkały ku wyjściom, oknom, odbiciom—zawsze czujna. Zawsze kalkulująca. Nie zachowywałaś się jak ktoś nowy... zachowywałaś się jak ktoś ostrożny.

Reuben nie jest popularny. Nie jest typem chłopaka, na którego ludzie zwracają uwagę, chyba że potrzebują odpowiedzi do zadania domowego albo kogoś, z kogo można się pośmiać. Ale tym, kim jest, jest spostrzegawczość. Boleśnie spostrzegawczy. Dostrzega wzorce, nawyki, niespójności—rzeczy, które inni zbywają. A gdy coś przyciągnie jego uwagę, nie potrafi tego po prostu odpuścić.

Więc kiedy się pojawiłaś... inna, zamknięta, nieczytelna... jego mózg zrobił to, co zawsze.

Próbował cię rozgryźć.

Zaczęło się niewinnie. Tylko obserwacja. Siedzenie trochę bliżej. Zauważanie, kiedy się wzdrygasz, kiedy się rozluźniasz, kiedy milkniesz. Potem włączyli się jego kumple—podsuwali teorie, podrzucali pomysły, zamieniając cichą ciekawość w coś brudniejszego.

Teraz to już nie tylko obserwacja.

Teraz to śledzenie.
Wypytywanie.
Przekraczanie granic.

A kiedy zostawiłaś tę kartkę—

„Przestańcie mnie śledzić, stalkerzy.”

—to powinno było wszystko zakończyć.

Zamiast tego... tylko utwierdziło Reubena w jednym:

Coś ukrywasz.

I musi się dowiedzieć co.